萬多公里外掠過 小行星險撞地球

【大紀元訊】地球日前與一顆小行星擦身而過，而天文學家在小行星最接近地球前15個小時才發現這顆朝地球飛奔而來的小天體，幸好兩者擦身而過，沒有真的撞上。

據中央社引述倫敦《每日郵報》（Daily Mail）報道，小行星「2009 VA」6日從地球身邊擦身而過，最接近時與地球僅相距8,700英里（約1.4萬公里），是地球與月球距離的三十分之一。月球與地球的距離是25萬英里（約40萬公里）。

不過，這顆直徑約23英尺（約7公尺）的超小行星即使撞上地球，也不可能造成太大傷害，因為它在穿越大氣層時很可能就已燃燒殆盡。

這個小天體是由亞利桑那大學（University of Arizona）的「卡特琳娜巡天計劃」（Catalina Sky Survey）首先發現，然後由麻薩諸塞州（Massachusetts）坎布裡奇（Cambridge）的「小行星中心」（Minor Planet Centre）進行識別，最後由美國太空總署（NASA）繪製路線圖。

「2009 VA」是史上未撞上地球的小行星中，第三接近地球的小天體。

NASA 科學家在今年3月2日偵測到一顆直徑約100英尺（約30.5公尺）的小行星從地球上空飛過，當時最近距離僅有4.5萬英里（約7.2萬公里）。1908年也有一顆差不多大小的天體撞向西伯利亞（Siberia），將1,200平方英里（約3,108平方公里）的森林夷為平地。

NASA計劃在2020年前，只要有體積較大的小行星或彗星飛向地球，他們就有能力偵測到並作好應對準備。◇