美太空人出診哈勃望遠鏡增5年壽命

【大紀元訊】美國「阿特蘭蒂斯」號穿梭機11日成功發射升空，7名太空人為哈勃太空望遠鏡進行最後一次維修。

「阿特蘭蒂斯」號的飛行任務期為11天，太空人們將進行5次太空漫步，為哈勃太空望遠鏡更換新電池、陀螺儀和將科研數據傳回地球的設備。維護工作完成後，哈勃的服役期有望延長至2014年。太空人還將給哈勃安裝一個推進器，以便其退役後可以脫離軌道並逐步返回地球。

哈勃太空望遠鏡發射於1990年，是人類製造的最高產的科學儀器之一。服役期間，哈勃幫助測定了宇宙年齡，證實了主要星系中央都存在黑洞，發現了年輕恆星周圍孕育行星的塵埃盤，提供了宇宙正加速膨脹的證據，幫助確認了宇宙中存在暗能量。

哈勃太空望遠鏡由於部分設備老化，多次出現故障，太空人曾經多次乘坐穿梭機進行維修，但費用高昂，今次任務耗資十億美元。

美國和歐洲以及加拿大聯合開發的「詹姆斯韋布」太空望遠鏡，按原定計劃會在2013年發射升空，成為哈勃的接班人。◇