抗物價上漲 美食品業妙招百出

【大紀元記者彭淨編譯報導】由於原料價格不斷上漲，但又難以增加產品售價，食品公司不得不另想辦法降低成本，結果是妙招百出，消費者似乎也沒有發現產品差異。通用磨坊公司（General Mills）子公司皮斯伯利（Pillsbury）發現，僅僅把麵團中的胡桃換成核桃，便可省下數百萬美元。

皮斯伯利去年改用核桃生產Turtle牌烤餅乾，不但比用胡桃便宜，且消費者也一樣滿意。同時皮斯伯利麵人公司改將朱古力碎片揉進餅乾麵團，而非撒在餅乾上，這兩項改變就為公司省下了500萬美元。

在金融業面臨信貸緊縮與房市低迷的同時，食品業也面臨了原物料價格上漲的壓力。由於穀物、油價與牛奶價格全面上漲，食品廠商一方面逐步調漲價格以適應成本，而另一方面又怕漲得太多會嚇跑消費者。雖然原物料持續上漲並非新鮮事，但目前已近歷史新高且無減緩趨勢。這些壓力促使食品廠商紛紛發揮創意，尋求節省成本的管道，例如改變包裝或參考同行的做法。

原油飆漲尤其令廠商困擾，各公司無不想盡辦法降低運輸成本，因為這往往能省下巨額費用。

如何在削減成本的同時，避免老牌產品的風味走調、品質降低，嚴重挑戰食品廠商的創意。卡夫食品公司（Kraft）的「神奇妙方」牌（Miracle Whip）美乃滋最近更換包裝，把傳統玻璃罐裝改成可回收的塑膠瓶。該公司表示，包裝重量減輕，載貨的卡車數減少，每年可省下8萬7千加侖燃料。

通用磨坊公司將旗下的一些鹹餅乾包裝，減少一些形狀以節省成本。莎莉公司（Sara Lee）則發現，把乳酪上的貼紙標籤改成直接印刷在包裝上，可節省大筆金錢。

莫爾森淡啤酒公司（Molson Coors）為了對抗價格飛漲的鋁罐和穀物等原料，於是想出一個省錢辦法，那就是把酒廠蓋在離消費者近一點的地方。2007年，莫爾森直接將維吉尼亞州的新酒廠蓋在啤酒裝罐廠旁邊，這為該公司省下巨額運送費用，去年第四季獲利也因而輕易超越分析師預期。

但有些公司即使減低成本，仍是不敵物價上漲的壓力，而且情況反而更糟。卡夫食品公司因乳品價格大漲，第四季的盈收不升反降。

儘管各業者紛紛出招減低成本，但越來越高的資本投入所帶來的不確定因素，仍使投資者對食品業持謹慎態度。通用磨坊公司、卡夫食品公司股票週四下跌了 3.8%與10%，但上週五因股神巴菲特（Warren Buffett）的波克夏海瑟崴公司（Berkshire Hathaway Inc.）收購了卡夫的股票，使該公司上漲6.2%，同時也帶動食品股漲勢。◇