【風雲人物】 中國「航空之父」馮如

馮如（西元1884～1912），原名馮九如，乳名馮珠九，字鼎三，號樹垣。馮如出生於廣東省恩平縣一個貧苦的農家，排行第五。童年只讀了幾年書，但他天資聰穎，心靈手巧，特別喜愛製作風箏、車船等玩具。對於神話故事，他尤其嚮往飛天的傳說故事。西元1895年，滿清政府的腐敗，導致了在甲午戰爭戰敗後，被迫簽訂了辱國喪權的「馬關條約」，割地賠款，民不聊生。那年，馮如才十二歲，隨著生活日益困頓，馮如不得不揮淚告別父母，跟著親戚飄洋過海，到美國三藩市謀生。

到美國之後，馮如開始過著半工半讀的日子。目睹美國先進的機械工業，讓他體認到強國就必須發展機械工業，於是他便發憤鑽研機械技術。數年後，他苦心學習終於有了成果，不僅精通三十多種機械原理，還發明了抽水機、打樁機，並成功地製造了性能更佳的無線電收發報機。西元1903年，美國萊特兄弟發明世界上第一架飛機。對此馮如深受影響，當下決心從事航空業，自己製造飛機。後來經由當地華僑的贊助，他在西元1907年在奧克蘭市設立了飛機製造場。

馮如在1909年終於成功製造了一架試驗性飛機，並在奧克蘭附近的派德蒙特山丘試飛。雖然不是完全試飛成功，但美國各報爭相報導了這次試飛消息，並讚譽他為「東方萊特」。之後，馮如又歷經了多次失敗，廠房也慘遭祝融之災，以及資金窘困的局面，幸而馮如不畏艱苦，越挫越勇，除了從失敗中汲取經驗，並且還不斷的改進技術，終於在1911年研製成功一架新型飛機，並且完全試飛成功。同年馮如謝絕了美國多方的邀聘，實現他「飛機造不成，誓不回國」的誓言。他帶著助手和飛機回國，準備發展航空工業，報效國家。1912年8月25日，馮如在廣州燕塘公開進行飛行表演。馮如詳細的向到場人士介紹飛機的製造、駕駛等過程，眾人對馮如無不鼓掌稱讚。

不幸，正式起飛表演時，因馮如急於攀升，導致飛機失速墜地，機毀人傷。雖經醫院緊急搶救，但仍宣告不治，時年29歲。在其彌留之際，仍勉勵助手：「吾死後，爾等勿因此事失其進取之心。」要他們繼續努力發展航空事業。廣東著名文學家何淡如貼切的寫給他的輓聯曰：「殉社會者誠不易，殉工藝者則尤難，一霎墜飛機，青塚那堪埋偉士；論事之成固可嘉，事之敗亦可喜，千秋留實學，黃花又見泣秋風。◇文／力修、圖／夢子