認識苜蓿芽

苜蓿屬豆科植物，其種子是豆科植物中最小的，原產地在小亞細亞。苜蓿有強韌的生命力，根部往地底延伸可至３公尺深度，所以能吸收多種的養分與礦物質，自古以來，即被作為牛馬牲畜牧草之重要來源。

將苜蓿運用於人類的營養保健則源起於歐美。在歐美、日本等先進國家因為受到醫學界與營養學家的強力推薦，生食苜蓿芽已蔚為風氣。

苜蓿芽的營養遠高於其它豆種芽，人體所需的重要胺基酸，苜蓿芽裏幾乎全都有，又含有極為豐富的葉綠素、礦物質，每100公克含有膳食纖維2公克，熱量為18卡，是低油脂、高鹼性、高纖維、高維生素、高酵素之營養聖品。

苜蓿芽之蛋白質含量為玉蜀黍、小麥的1.5倍，而其鹼性度約為菠菜的4倍，可以矯正現代人攝取大量肉類而偏酸性的體質，進而改善多種因代謝失調所導致之慢性病，譬如糖尿病、高血壓、關節炎、精神失調、癌症、氣喘、風濕、潰瘍……等。

近來網絡上盛傳食用苜蓿芽會誘發紅斑性狼瘡。其說法是苜蓿芽裏的有毒成分…刀豆氨基酸(L-C anavanine) ，屬有毒鹼性胺基酸，會使免疫系統喪失調節機能，引發自體免疫疾病。台灣衞生署在食品衞生網站上的大哉問，也有提到這則謠言，站上說，目前並無相關科學文獻資料顯示苜蓿芽的成分——刀豆胺基酸，會引發自體免疫疾病，故無法證實其正確性。但是苜蓿「芽」，如同發芽豆類，都擁有相當高的蛋白質，對於有痛風疾病症狀的人，是不能經常食用的，以免過多的蛋白質攝取造成體內的負擔。而紅斑性狼瘡的患者，建議可請教醫院營養師或專業醫師做進一步諮詢。

苜蓿芽熱量低、味淡氣平，水分充足，清涼爽口，纖維質豐富，老少咸宜，是上好的低熱量和高纖保健食物。可生食或涼拌生菜沙律，或做三文治，或炒來吃。煮味噌湯更是風味絕佳，且久煮不爛，極適合當作火鍋材料。美國人吃苜蓿芽就好比國人吃綠豆芽一樣普遍（所以苜蓿芽別名叫西洋芽菜），是流行的健康食品之一。平時在家裏培育一些，隨時可以食用，非常方便。
 
夏日炎炎，介紹兩種適合夏季的苜蓿芽食用方法，簡單、健康又好吃！
◎苜蓿芽果汁
【材料】
苜蓿芽、牛奶、果糖、西瓜或香瓜或榴槤……都可以。

【做法】

1.苜蓿芽洗淨，將材料放入果汁機中並加入一些水和果糖。
2.用果汁機攪拌約2分鐘即可食用。　　
（註）加入少許黑芝麻粉可使味道更香。
◎苜蓿芽手捲
【材料】
紫菜手捲皮一張、蘋果半個、蘆筍三根、苜蓿芽少許、優格一匙。

【做法】

1.蘋果切成長條狀，蘆筍入沸水稍微燙熟，放涼備用。
2.將紫菜皮捲成筒狀，塞入一半的苜蓿芽墊底。
3.接著放入蘋果條、蘆筍，再將剩下的苜蓿芽放上去，淋上優格( 優酪乳)即成。◇
文／記者張小米