【歲時禮俗】二十四番花信

自然界的樹木、花草、飛禽走獸，都按季節時令活動，也就是說：所有的物種都與氣候變化息息相關。如：植物的萌芽、發葉、開花、結果、然後葉黃、葉落、動物的蟄眠、復甦、始鳴、繁殖、遷移等等，都是受氣候變化的制約，所以人們把這現象叫物候。

在《詩經》記載中：「四月秀羅、五月鳴蜩、八月剝棗、十月獲稻。」按一年十二個月的順序記載物候、氣象、天象及政事、農事活動，如：農耕、養馬、養蠶，在《呂氏春秋》和《禮記》中有關物候內容的記載，並發展成，一年二十四節氣和七十二候。

在古代是以五日為一候，三候為一節氣，冬去春來，從小寒到穀雨這八個節氣共有二十四候。人們在二十四候的每一候開花的植物中，挑選一種最準確的植物為代表，稱為「花信風」。

「花信風」原稱「二十四番花信風」，又稱「二十四番風」、「二十四番花信」。「花信風」可以說是我國古代人民對物候現象觀察的經驗總結。

「花信風」是從小寒的三候開始，也就是：
小寒三候：梅花、山茶花、水仙花
大寒三候：瑞香花、蘭花、山礬花
立春三候：迎春、櫻桃花、望春
雨水三候：菜花、杏花、李花
驚蟄三候：桃花、棣棠花、薔薇花
春分三候：海棠花、梨花、木蘭花
清明三候：梧桐、麥花、柳花
穀雨三候：牡丹花、酴糜花、棟花

從這一記載中，一年「花信風」梅花最先，棟花最後。經過「二十四番花信風」之後，以立夏為起點的草木繁盛的季節便來臨了，正所謂：「二十四番風後，綠蔭芳草長亭。」
文／曉雲◇