馬可孛羅真到過中國嗎？

【大紀元訊】人們說馬可孛羅是第一個把中國介紹給西方世界的意大利人。可是馬可孛羅真的到過中國嗎？回答這個問題最好的辦法就是沿著馬可孛羅的足跡親自去求證。

關於馬可孛羅，人們熟知的故事就是馬可孛羅1254年生於威尼斯，17歲跟著父親沿著絲綢之路，經過三年多旅行於1275年到達中國，1292年才回到意大利。後來他在獄中將這段經歷講述給難友，於是幾百年來令人著迷的《馬可孛羅遊記》從此誕生。馬可孛羅把古老的中國介紹給歐洲，激發了西方人對神秘的東方產生興趣，而馬可孛羅也成為探險精神的象徵。哥倫布就是讀了他的遊記想到東方探險卻意外地發現了美洲大陸。

對馬可孛羅的研究從未間斷過

幾百年來人們對馬可孛羅的興趣和研究從未間斷過。美國國會圖書館3月23日舉辦研討會，探討13世紀到17世紀之間中國和意大利的文化交流。演講者有來自美國、意大利和香港的學者以及曾經沿著馬可孛羅的足跡進行考查的美國國家地理雜誌的記者。

研討會組織者之一、國會圖書館的方映荷說：「為什麼找這麼舊的題目來探討？其實學者們不停在研究，比如1995年英國博物館出了一本書說馬可孛羅這個人不存在，他的書有很多謊話，這引起學術界很大的反響。所以說這個題目並不陳舊。」

沿著馬可孛羅的足跡考察

馬可孛羅到底有沒有去過中國？參加研討會的國家地理雜誌退休記者愛德華茲(Mike Edwards)和攝影師三夏(Michael Yamashita)曾經沿馬可孛羅的足跡進行了考察。愛德華茲說，馬可孛羅的故事吸引著每個人：

「馬可孛羅的故事很吸引人，因為人們都喜歡探險的故事，而馬可孛羅的重要意義就在於他把中國介紹給了歐洲，當時在13世紀歐洲人對中國一無所知。這就是他的貢獻。」

雖然現在交通工具發達，不過要當一個現代馬可孛羅也不太容易，一些國家簽證受到阻礙，一些國家處於戰亂之中，因此他們對沿途國家的考查斷斷續續進行了三年多。愛德華茲說，在中國六個月的所見所聞令人難忘：「馬可孛羅的書裡描寫了很多奇特的民族和生活習慣，歐洲人看了以後會覺得這不可能吧，比如他描寫過吃生肉的民族，我和攝影師在雲南的時候參加了一個白族的婚禮，人們真的吃生豬肉，而且我還真的嚐過了。」

通過這次旅行，愛德華茲堅信馬可孛羅到過中國：「我最大的收穫是確信他的確到了中國，按照他的書中描述的路線旅行，你可以看到這些細節讓人相信他的確走過這些地方。這就是我的感受。」

學者的兩派意見

那麼人們是根據什麼懷疑馬可孛羅到過中國，甚至懷疑這個人是否存在過呢？國會圖書館的方映荷說：「現在的學者有兩派，一派是說不存在，一派是說存在，而且認為他的書描寫的細節現在還可以找到。當然我們是要從歷史來證明這一點，因為馬可孛羅在中國17年之久，中國的歷史文獻中沒有記載，表示他的書是道聽途說。不過另一派說，因為在元史裡，在永樂大典裡看到過，還有一個可能是明朝把元朝很多歷史記載都燒燬了。」

意大利麵條還是中國麵條？

假如馬可孛羅的確到過中國，那麼是他把意大利麵條介紹給了中國，還是他把中國麵條帶回了意大利？

愛德華茲說：「人們都說馬可孛羅把麵條帶到了意大利，這是長久以來普遍流傳的說法。也有人說，這不太可能，因為麵條的發源地在中亞某個地方。不過我的看法是，意大利人對他們的意大利麵條感到非常自豪，所以呢他們可能不太會接受這種說法吧。」

（轉載自美國之音）◇