影響互聯網未來的爭論

　　【大紀元記者陳艾編譯】美聯社報導，在網際網絡上，所有資訊的流動都是平等的，沒有優先順序。現在，美國的幾家主要電信公司想要改變這種狀況，增加一條收費的快速通道，讓那些願意付費的消費者的資訊，優先通行。

　　網際網絡之父Vinton Cerf——現在是Google公司的網際網絡傳佈主席——對此堅決反對，他對一位參議員表示，這將是對造就互聯網輝煌成就的基本原則的根本性破壞。

　　在網際網絡的世界，資訊被分成許多的小包裹來分批傳送。例如：一封電子郵件，可能就會被分成數個小包裹，經由不同的傳遞路徑，分批送至目的地，這些小包裹被送至目的地時，可能已不再是先前的排列順序了，有的可能還會遲到，但是這些小包裹可以經由一定的程序，重新組合成原先的電子郵件。這個設計源自於軍方的需求，因為他們需要一個簡單而可靠的網絡。這個對所有資訊平等處理的基本原則，也是造成網際網絡變得如此流行的一個原因，因為個人、小公司以及大公司都站在同一起跑線上。

　　但是，目前網絡的應用範圍廣泛，包括影音、電話及網絡遊戲，肯定是當初那些工程師們萬萬沒有料到的。

　　對一封電子郵件來說，遲一秒、半秒收到沒什麼大不了，但是在電話通話、動作遊戲或者網絡影音中，遲個半秒鐘的資訊傳遞都會讓人不堪忍受。因此，電信公司想提供「分級服務」，保證讓付費的資訊及時到達目的地。

　　不論是否進行分級服務，電信業者都需要擴大通信能力。這樣做需要投資，電信業者聲稱網絡用戶必須以某種方式為此付費，他們說與其讓所有的用戶平均分攤這些費用，還不如讓那些需要且願意為高質服務付費的人承接這項成本。

　　美國電話電報公司（AT&T）的執行副總裁Jim Cicconi說過：「為達到那些網站對高速網絡的期待，我們在硬體建置投入了巨額的資金，而這一投資勢必得以某種形式收回。」

　　電信業者已經為分級服務製造輿論。Verizon的副總裁John Thorne對《華盛頓郵報》說，Google現在是在享受免費午餐，他們那些龐大的收益，有一部分應該屬於電信業者提供的服務。

　　AT&T的執行長Ed Whitacre也針對Google和Yahoo發表過類似的看法。

　　但是，放棄「網絡中立」的原則，無疑給電信業者提供藉口，封鎖不願付費或者與電信業者自己的某些服務（如網絡電話）相競爭的網站。

　　反對者還說，即使收費網絡高速公路不影響其他的資訊流通，它仍會扼殺革新的生機。

　　提倡言論自由的Free Press出版社主任Ben Scott說，也許可能成長為下一個如Google、ebay的公司就會面臨無法加入高速網絡的困境。他認為現在的這些大公司所以如此成功，就是因為當初他們和其他人一樣，站在同一條起跑線上。

　　除此之外，科技界也對資訊封包的不平等對待持反對意見。Internet2聯盟在各校園開始建立高速網絡時，曾考慮過封包分級處理。但數年之後，工程師們就放棄了這種想法，認識到更有效的簡單辦法就是為所有的資訊拓寬網絡流通能力，而不是建立收費的快速通道。

　　美國聯邦資訊委員會（FCC）謹慎的支持網絡中立原則，要求國會在將來的電信法案中，為網絡中立原則提供強有力的支持。各電信公司及有線電視業者極力反對類似的法案，他們要求網絡的自主管理，真正能夠回應消費者的需求。

　　站在電信業者的立場上看，分級服務可以讓電信業者擺脫長期來「無聲傳遞者」的幕後工作，顯示他們的重要性，還可以讓他們有更多的價格優勢。 但Free Press的Scott認為這樣的市場行為卻未必符合公眾的利益。◇