【古代君王】德滅祥桑

　　殷商史書上記載：商朝中宗太戊當政時，朝廷中生長有妖祥之桑樹與谷樹。這兩棵樹一夜之間忽然長到了一起，足有一抱那麼粗。中宗見其怪異，心中恐懼，便問大臣伊陟是何緣故。

　　伊陟說道：「這桑谷本在野之物，不宜生於朝廷。現在一起生於朝廷，一夜即大如拱，誠為妖異。然而妖邪不可戰勝德行，如今朝中妖樹突生說明邪不壓正，只怕是君王的德政方面有甚麼閃失與差錯吧！君王只需修德以勝之，則妖樹自滅。」

　　中宗聽了伊陟的話，於是修祖宗之政事，明養老之禮節，每天早起晚睡，勤於朝政，問疾弔喪，關心百姓疾苦。太戊這樣注重德政，果然妖物不能勝。不出三天，那顆桑谷合圍的大樹竟自然枯死。太戊仍然心存戒惕，繼續修德勤政，不敢懈怠。三年之後，太戊德政治國的聲名遠播，遠方各國之人仰慕其德義，通過相互介紹，輾轉來朝見和歸順他的國家多達七十六個。商朝此前已經衰落，至此國勢再次興盛強大起來。

　　夫妖不自作，必有所招。然德在當修，亦豈待妖？觀太戊之祥桑自枯，越發相信妖不足以戰勝德行，為人君者，不可一日不修德也。 ◇

文／李劍（選自明朝張居正編撰之《帝鑒圖說》）