1918年大瘟疫源自禽流

【大紀元訊】正當禽流感繼續在印尼肆虐並引致1名男嬰加入死亡名單後，發表在兩份權威性科學雜誌的一項研究報告表示，1918年導致全球5千萬人喪生的「西班牙流感」病毒源於鳥類的禽流感，病毒直接傳染給人體之後發生致命突變。

據中央社及美聯社5日報導，發表在《自然》（Nature）及《科學》（Science）雜誌的研究報告指出，美國的專家們研究當時奪走5千萬條人命的1918年「西班牙流感」病毒的整個基因排序，並運用分子生物學的技術製造出病毒。在亞特蘭大的美國疾病控制及預防中心的實驗室裏，專家們將病毒注射到老鼠及人類的肺細胞中並觀察其變化，結果發現，病毒的一些基因的突變使之具有致命殺傷力。

參與這項研究的美國軍事病理研究院基因排列研究小組帶頭人濤本博格（Jeffery Taubenberger）博士說：「病毒變異很快，它可能不久就會變得有傳染性，就像1918年的那樣，……搞清楚1918年究竟發生了什麼就成了當務之急。」

濤本博格研究小組從埋於阿拉斯加凍層的一位1918年流感死者身上獲得該病毒的基因排列信息，然後由位於紐約的西奈山醫學院科研人員利用反向遺傳技術製造出類似病毒的畫質體，再送到亞特蘭大進行機體測試。

疾病控制及預防中心的研究人員丹碧（Terrence Tumpey）其後證實，1918年病毒具有禽流感的特徵。他把1918年的流感病毒注入受精的鳥蛋內，結果鳥蛋被殺死了，而「其它的人類現代流感病毒不會這樣」。

有助偵測禽流病毒突變

專家們猜測，1918年的病毒蛋白中的4,400個氨基酸中只有20到30個產生變化，卻足以使其具有致命殺傷力。最近爆發的禽流感病毒H5N1也發現有部分類似突變。美國國家過敏性及感染性疾病防治中心主任安東尼‧佛希及疾病控制及預防中心主任朱莉‧格貝爾丁發表的共同聲明指出：研究發現有助於科學家偵測出會讓H5N1禽流病毒傳染給人類的突變。

專家們的研究也顯示，1918年「西班牙流感」病毒也與一般人類會感染到的流感病毒不同，「西班牙流感」會深入實驗老鼠的肺細胞，例如通常不會遭感冒病毒滲透的聯結氣囊的細胞。

不過，濤本博格博士指出，目前禽流感的病毒尚未直接由人類傳染給人類。不過，「就現有的資料看來……1918年的病毒是一種完全像禽流感的病毒，且能在人體適應」。他指出，1918年流感病毒的每一個基因都發生過數種變化，而H5N1型流感也正開始顯現一些相同的變化，不過這都還在初期的階段。病毒要發展成傳染性強，且可讓人致命的型態，只需經過幾次變種。

濤本博格希望有關「西班牙流感」病毒的研究可透露出相關訊息，讓科學家們可以據以找出預防疾病流行的方法。

逾65個國家代表昨日齊集美國華盛頓參加為期2天的禽流感國際會議，討論一旦疫情爆發，全球採取的應變措施。美國國務院發言人表示，討論的問題包括防範、通報和控制禽流感疫情等方面。

美國為應付可能爆發的疫情，需要貯存疫苗，密切監察本土和海外情況。該國衛生部長短期內將訪問東南亞國家就有關問題進行交流。

印尼男嬰懷疑死於禽流

在東南亞，印尼再度有人懷疑死於禽流感。據來自新加坡的報導，印尼一家醫院表示，有一名20個月大的男嬰疑似感染禽流感，在本月5日晚上9時死亡。

醫院表示該名男嬰本月2日入院，呈感染禽流感的症狀。男嬰的家人並證實，這名男嬰曾與一隻雞接觸，後來該隻雞死亡，但死因不明。

醫院發言人表示，醫院仍未收到男嬰的化驗報告，但到目前為止，醫生把男嬰歸類為疑似禽流感的病例。發言人並指出，上週經化驗確認一名23歲男子死於禽流感，這是印尼第7宗死於禽流感的病例；若男嬰也確定死於禽流感，則將是第8宗。但世界衛生組織只確認其中3宗是禽流感，其餘病例的化驗仍在進行中。

印尼衛生部官員表示，從6月發生首宗人類感染禽流感病例之後，印尼的醫院目前已有85宗經證實或疑似禽流感病例。印尼上月已高度戒備禽流感疫情，政府並下令疑似感染禽流感的患者強制入院隔離和治療。

世界衛生組織擔心，H5N1禽流感病毒會變種。目前，在越南已有43人死於禽流感，泰國有12人，柬埔寨則有4人。◇