人們常說：「見微知著。」看到事情的微小跡象，就能知道它的實質和發展趨勢。有專家就說，從小小的指甲就能看出身體健康與否，所以平時不要修飾指甲，藉由它就能得知與健康有關的訊息。
英國布里斯托爾大學（University of Bristol）藥物學與神經科學資深講師鮑姆加特（Dan Baumgardt）在The Conversation網站撰文說，腳趾和指甲是皮膚的延伸，就像頭髮一樣。它們會透露與健康有關的訊息。
腳趾甲和指甲由角蛋白（keratin）形成。角蛋白是一種堅韌的材料，會沿著指尖的方向生長成硬板。角質層（cuticle，覆蓋皮膚和指甲交界處的皮膚條）可提供額外的保護，防止受傷和感染。
鮑姆加特表示，留意指甲外觀和紋理的任何變化可以獲悉與健康狀況有關的重要線索。以下是一些需要注意的關鍵事項：
湯匙狀指甲
正常的腳趾和指甲應該有輕微的凸曲線，沒有任何凹陷。相較之下，罹患匙狀指（koilonychia，又稱反甲）的人，指甲中央會形成一個凹陷，足以容納一滴液體，就像湯匙裏的藥物一樣。受這種病症影響的指甲通常也會看起來比較薄，而且變得比較脆。
匙狀指可能意味著貧血，也就是血液循環中沒有足夠的紅血球將氧氣輸送到身體組織。這與缺鐵有關。缺鐵可能是由營養不良、乳糜瀉（coeliac disease）或胃腸道癌症所引起的。
機械工和美髮師因使用機油和燙髮劑中的石油基溶劑，特別容易罹患匙狀指。但罹患匙狀指的潛在原因很多，如果你長期遭遇這種情況，你應該去看醫生。
指甲變色
在正常情況下，甲床（指甲下的皮膚）應該呈現均勻的粉紅色。疾病或感染可能導致甲床或整個指甲變色。例如，黃色指甲可能代表真菌感染或由於牛皮癬等皮膚病引發的變化。
而白甲病（leukonychia）——指甲變白的術語，則有多種形式。
在某些情況下，指甲上的白色痕跡可能是鉛或砷等重金屬中毒所造成的。在許多國家，由於水系統的污染，這兩種情況仍然是個問題。
如果整個指甲都呈現白色，而且好幾個指甲都有這種情況，那問題可能是循環系統中缺乏蛋白質。這可能表明肝臟或腎臟疾病。
然而，指甲上的小白痕很可能代表某種形式的創傷性損傷，包括腳趾被重物砸到，或手指被關上的門夾到。即使最常見的咬指甲和過度熱情的美甲也會導致指甲受損。
如果你的腳指頭曾踢到東西或手指被夾到，你的指甲可能會變為深紫色、藍色或紅色。這種情況稱為是甲下血腫（subungual hematoma），也就是創傷後血液在指甲與甲床之間聚集。這種情況通常會隨著時間自行癒合，但也可能引發感染或指甲與甲床分離。
指甲測試
在緊急情況下，醫生經常經常檢查患者指甲的血氧飽和度。按壓指甲可以用來檢查昏昏欲睡或失去知覺的患者。而微血管再充盈時間（CRT）測試可以用來檢查患者的血液循環功能。
所謂微血管再充盈時間測試就是醫生按壓患者的指甲或指尖5秒鐘，使下面的皮膚變白。在醫生停止按壓後，患者的皮膚應在2秒鐘內恢復到先前的顏色。
如果超過這個時間，患者可能有脫水、寒冷或周邊灌流（peripheral perfusion）不良等問題，也可能因為心臟泵血不夠力而難以使血液到達身體最遠的部位。
鮑姆加特說，除了上述種種情況之外，指甲的問題還有很多，包括指甲碎裂、指甲凹陷或有皺紋等。如果你擔心指甲的顏色或形狀發生變化，請讓你的家庭醫生為你檢查。
他最後警告說：「假指甲或塗指甲油會掩蓋明顯的變化。因此，請小心不要修飾指甲，並注意它們可能會告訴你與你的健康有關的訊息。」
大紀元此前報道，指甲或腳趾上出現的變化也可能是感染新冠病毒等傳染病的徵兆，而這樣的徵兆比較不會被人們注意到。
英國國民保健署（NHS）的醫生拉傑（Karan Raj）指出，有時候人們會在手指甲或腳趾甲上看到一條被稱為博氏線（Beau’s lines）的橫紋，這可能是身體感染某種疾病的徵兆，例如：新冠病毒。
拉傑說：「科學家已經注意到，當感染新冠病毒的病人痊癒之後，他們的指甲上會留下一條清楚或白色的水平線，並使指甲表面凹凸不平。」
他提到，這些橫紋通常是「無害的」，出現這種橫紋不一定就能證明某人感染了新冠病毒，因為它們生長的原因很多，新冠病毒只是其中一個。#
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