愛爾蘭新芬黨（Sinn Féin）的歐尼爾（Michelle O’Neill）上周成為首位被任命為北愛首席部長的愛爾蘭民族主義者，副首席部長由民主統一黨（Democratic Unionist Party，DUP）彭傑利（Emma Little-Pengelly）擔任，雖然有正副之分，但兩者職權相等。
現年47歲的歐尼爾和44歲的彭傑利，一位是愛爾蘭共和軍（IRA）老兵的女兒，另一位是激進的反愛爾蘭共和軍組織「阿爾斯特抵抗運動」（Ulster Resistance）共同創始人的女兒，兩位北愛爾蘭跨社區政府領導人的政治立場與家世背景完全對立，卻在上任的第一天宣布雙方擁有共同願景。
歐洲《政客》分析，歐尼爾和彭傑利的統一戰線能夠維持多久，外界還不得而知，但是這也預示著幾十年衝突、分裂中出現的最佳和平時機。
長達30年的衝突奪走了3,600條生命，隨後是26年不盡如人意的和平時期，兩位身為世敵女兒的北愛領導人在衝突的最後歲月中長大，如今她們的平行生活終於有了交集。
2月8日（周四），歐洲《政客》報道了兩位領導人不同尋常的人生經歷，在歐尼爾出生之前，她的父親新芬黨議員多里斯（Brendan Doris）因參與愛爾蘭共和軍臨時黨組織而入獄。歐尼爾的堂兄多里斯（Tony Doris）則在愛爾蘭共和軍突擊隊執行任務時死在英軍槍下。
彭傑利九歲時，她的父親利特爾（Noel Little）前往法國執行秘密任務—兩年都沒有回家。
利特爾是一名前英國士兵，是一個激進的反愛爾蘭共和軍組織「阿爾斯特抵抗運動」的共同創始人，該組織與北愛爾蘭民主統一黨關係密切。1989年，法國反恐警察在巴黎一家酒店逮捕了他，當時他正試圖與南非種族隔離時期的國防官員進行導彈技術換取槍枝的交易。
在利特爾因密謀進行軍火交易被定罪時，阿爾斯特抵抗組織已經從南非走私了一批軍火，並將數百支衝鋒槍和其它武器分發給了反愛爾蘭共和軍的各路幫派。警方最終將這些槍枝與70多宗謀殺案聯繫起來，其中包括在農村酒吧和貝爾法斯特（Belfast）一家投注站發生的屠殺事件。
歐尼爾是在其導師、前愛爾蘭共和軍指揮官Martin McGuinness2017年去世後，晉陞為新芬黨地區領導人的。
她在紀念英軍殺害臨時愛爾蘭共和軍成員最多的一次事件——1987年拉夫加爾伏擊事件——30周年之際宣布了自己的政治立場，當時有8名愛爾蘭共和軍成員在轟炸一個警察局時被擊斃。
歐尼爾告訴愛爾蘭共和黨的追隨者，她永遠不會停止向為追求「正義事業」而犧牲的「我們的愛國亡靈」致敬，從而明確地表達了自己的政治立場。
但上周末，歐尼爾在北愛爾蘭議會大廈（Stormont）作為首席部長承諾，將會尊重議會中的英國民主統一黨並公平施政。在這個曾經由新教主導的政治機構中，她成為了第一位擔任這一職務的天主教徒。
歐尼爾在上任後的首次發言中說，「由於過去的不公正和悲劇，我們的社會仍然存在許多痛苦和創傷，我們絕不能忘記所有死傷者或他們的家人。我對所有在衝突中喪生的人表示遺憾，無一例外。」
彭傑利在她的任職演講中，也直面了她的成長經歷，她說，「縈繞在我腦海中的是警報聲和緊急服務的聲音，玻璃和碎片鋪成的地毯，震驚、哭泣和恐慌，它們震撼並摧毀了那個我稱之為家的地方。我很慶幸，我們今天的年輕人不必面對那樣的恐怖。」
據歐洲《政客》的報道，直到現在，歐尼爾仍無法進入統一黨地區，彭傑利則避開了共和黨地區。歐尼爾還不得不接受了警方的謹慎保護。但雙方都表示會堅守立場不變，同時努力通過「承認和尊重」給地區帶來希望。#
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