臨近年尾，竟然才發生了一宗極為標誌性的事件。「國家隊」進場，吹響了香港「下沉市場」的號角，香港可悲地成為了商人挖掘「下沉市場」消費潛力的城市。

在中國大陸專攻三、四線城市的連鎖茶飲店「蜜雪冰城」近日在旺角鬧市開設首間香港分店，吸引大批市民排長龍購買，特別是穿校服的中學生。「蜜雪冰城」是商業巨人，在大陸有兩萬多間分店，在海外也有過千間分店，更是全球分店最多的連鎖快餐店第五位。其餘 4 位分別是麥當勞、SUBWAY、星巴克和肯德基。

同樣來自中國大陸的「喜茶」和「奈雪的茶」針對中高檔次顧客，「蜜雪冰城」則擺明車馬描準人口基數最多的基層窮人，在大陸實施「農村包圍城市」的策略。在大陸，當「喜茶」和「奈雪的茶」售賣30、40元一杯的奶茶果茶，「蜜雪冰城」則堅持把售價維持在個位數字，因為全中國始終有10億人口生活在三、四線城市鄉鎮，6億人口月薪只有1,000元。

大陸網民很喜歡用一句說話總結「蜜雪冰城」的經營之道：「不嫌棄你窮，你也別嫌棄它low！」意思是，顧客當然知道「蜜雪冰城」的產品低質甚至劣質，但因為價錢相對非常便宜，就算多次傳出衛生、食品安全等問題，也會繼續購買。

香港原來已經成為了「蜜雪冰城」眼中的「農村」？非也，旺角那個店舖每月租金估計高達廿萬元，只有十多元的人均消費，就算客人大排長龍也極有可能蝕錢。所以，首間分店只是為了宣傳，隨後在香港上市集資，再開設於全港公屋商場，好像以前的「阿波羅雪糕」一樣，實施「公屋包圍私樓」策略，必定殺出一條血路。

極為諷刺的是，台灣知名手搖茶飲品牌「珍煮丹」近日宣布撤出香港，簡單的解讀就是中高檔茶飲店生意差，劣幣驅逐良幣。「蜜雪冰城」在香港插旗，象徵著香港經濟差、消費力下沉，有為數不少的市民寧願吃平價劣食，也不再優先追求質素。

由於經濟不景，「下沉市場」是全球大趨勢，英國的平價超市 ALDI 和 Lidl 在疫情後生意大增，中高價的超市馬莎、Waitrose 都要推出平價路線的產品；中國網購平台TEMU 進入英美市場，吸引大批基層顧客。

但香港的問題可能特別嚴重，因為政治理由和鄰近中國大陸。香港「下沉市場」的土釀早已存在，其標誌就是疫情爆發至今的「兩餸飯現象」，「兩餸飯」店舖由公屋街市殺到彌敦道、甚至中環國際金融中心。

消費多數都是由情緒帶動，相信不用引述甚麼統計數據，大家都會感受到香港社會的氣氛改變了，因為政治和經濟因素，導致香港人都沒有快樂的心情留港消費，娛樂和消費降級，寧願去深圳平價消費。

而香港政府亦不斷推動「貧窮風景」，例如簡約公屋、廟街夜市等，無論放多少次煙花，也無法將香港帶回「燈火闌珊」的年代。◇

（本報專欄作家所提出的批評，旨在指出相關制度、政策或措施存在錯誤或缺點，目的是促使矯正或消除這些錯誤或缺點，循合法途徑予以改善，絕無意圖煽動他人對政府或其他社群產生憎恨、不滿或敵意。）

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