阿茲海默症（Alzheimer，或譯認知障礙症，癡呆症）已經成為一種日益普遍的常見疾病，能夠及早發現端倪並主動預防最為好。一項新的研究發現，埋藏在腹部深處的脂肪也會增加發病的風險，即使你看不到它。
這是北美放射學會（RSNA）周一（11月20日）發布的研究成果。
RSNA在新聞稿中指出，一個人在50歲時就可以患上認知障礙症。然而，由於腹部內臟器官周圍的內臟脂肪與大腦變化有關，因此可能會提前15年給潛在患者發出警告。
該研究結果發表在《老化與疾病》（Aging and Disease）雜誌上，並將在下周的RSNA年會上公布。
提前15年預防
研究人員分析了54名「認知健康」參與者的腦部MRI和PET掃瞄，重點關注阿茲海默症患者常見的炎症和「斑塊和纏結」。參與者的年齡在40歲至60歲之間。
他們也評估了中年人的體重指數（BMI）、肥胖程度、血糖和腹部脂肪組織。
研究作者、聖路易斯華盛頓大學醫學院馬林克羅特放射學研究所（MIR）博士後研究員、醫學博士Mahsa Dolatshahi表示，類似的研究尚未調查內臟脂肪和皮下脂肪的不同作用，特別是早在中年的阿茲海默症澱粉樣蛋白病理學方面。
「我們在中年人（40多歲和50多歲）中發現了隱藏的脂肪與阿茲海默症生物標記的聯繫，平均比阿茲海默症最早症狀出現的時間早15年。」
研究人員發現，內臟脂肪也可能導致大腦炎症。因為內臟脂肪較多的人的楔前葉皮質中的澱粉樣蛋白含量也較高。楔前葉皮質是通常顯示阿茲海默症最早跡象的大腦區域。他們的大腦炎症也更嚴重。
而男性比女性更有可能表現出這種相關性。
標靶治療的開端
展望未來，這些發現有望成為新的標靶治療的開端。
紐約大學朗格尼醫學中心臨床醫學教授、霍士新聞醫學撰稿人Marc Siegel博士未參與這項研究，但表示研究結果符合他的預期。
「這是因為腹部脂肪充滿了炎症。」他告訴霍士新聞數位頻道，這種發炎不僅會導致心臟病，「而且越來越多的證據表明，這種發炎還會導致神經退化性疾病和腦細胞功能不良，並可能加速阿茲海默症的惡化。」
「這項研究強化了這種關聯。」他說。
目前這項研究的主要限制是樣本量小，而且它是一項橫斷面研究。研究人員表示，「我們正在為這項研究招募更多的參與者，並希望在未來進行這項工作的縱向版本。」
據阿茲海默症協會稱，超過600萬美國人患有阿茲海默症。到2050年，這一數字預計將接近1,300萬。
有些人容易將認知障礙症與老化混淆。其實，兩者完全不是一回事。認知障礙症不單會出現記憶力減退，還會出現語言能力、計算能力、注意力、空間判斷和抽像思考能力等各方面認知功能退化，還可能伴隨著性情上的改變，甚至出現幻覺、妄想等症狀。
在發病初期，患者仍可自己維持生活起居，但通常出現完全想不起剛剛發生的事；忘記生活瑣事（如物品放置位置、鎖門、關水龍頭等等）；無法處理複雜的事物（如購物採買、規劃旅行、準備料理），難以集中注意力以及情緒低落或是暴躁。#
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