NASA發現宇宙中「紫色大手」 五指分明

1895年，Wilhelm Röntgen發現了X射線，可以對人的骨骼成像；如今，美國太空總署用兩台X射線太空望遠鏡成像，發現了宇宙中的一隻紫色的大「手」，五指骨骼分明，伸向太空（影片請看這裏）。

10月30日，美國太空總署（NASA）發文揭示，這隻詭異的「人手」其實是一顆恆星死去後的殘骸。大約1500年前，銀河系的一顆巨星耗盡了可供燃燒的核燃料，其距離地球16000光年。

這個「人手」的圖像就是NASA日前觀測到的脈衝星風雲「MSH 15-52」，這次觀測歷時17天，也是X射線極化測定儀（IXPE）觀察時間最長的一次。

早在2001年，錢卓拉X射線天文台就首次觀測到「MSH 15-52」，當時就捕捉到類似人手的形狀。

現在NASA通過更先進的IXPE進行觀測，發現這顆恆星殘骸在太空中顯示出一個人手形結構的圖像，對磁場「骨骼」的觀察，這次比2001年的更加細膩，形象地顯示更多內部磁場流動的細節。

「IXPE數據為我們提供了第一張『手』的磁場圖」，領導這項研究的加州史丹福大學Roger Romani說道，「產生X射線的帶電粒子沿著磁場傳播，決定了星雲的基本形狀，就像人手中的骨頭一樣。」

「作為人類的診斷醫療工具X射線，我們都熟悉」，共同作者、史丹福大學的Josephine Wong說，「這裏我們以不同的方式使用X射線，再次揭示了隱藏的信息。」#