科學家發現一奇特系外行星 與恆星背道而馳

科學家發現，一顆遙遠的系外行星展現出了十足的叛逆性格，公然與它所圍繞運行的紅矮星母恆星對抗，甚至背道而馳。

這項最新發現由瑞士日內瓦大學（Université de Genève, UNIGE）天文系領導的國際研究團隊發布。天文學家利用安裝於智利拉西拉天文台（La Silla Observatory）的NIRPS紅外線高精度光譜儀，成功測量出一顆距離地球約73光年的系外行星「GJ 3090 b」的異常軌道。

研究顯示，這顆行星不僅軌道極度傾斜，甚至「背道而馳」，以與母恆星自轉完全相反的方向進行逆向公轉。

這項研究成果已於周二（9月22日）發表於權威學術期刊《天文與天體物理學》（Astronomy & Astrophysics），並由科技新聞網站Space.com等媒體報道。

在正常的行星形成模型中，恆星與周圍的氣體塵埃盤（原行星盤）由同一雲氣坍縮而成，兩者旋轉方向應當一致，形成的行星也應在與恆星赤道大致平行的平面上同向公轉。

以太陽系為例，八大行星的軌道平面與太陽赤道平面的夾角（稱為Psi角，Ψ）僅在3到7度之間（地球約為7度）。而已被降級為矮行星的冥王星，其軌道傾角則顯著高於其它行星。

然而，研究團隊發現GJ 3090 b的Psi角竟然高達136度。雖然宇宙中已發現過少數Psi角超過70度的極端系統，但那些系統通常都有一顆巨大的伴星（如氣態巨行星或棕矮星）在附近施加重力干擾；而2022年首次被美國太空總署（NASA）的TESS空間望遠鏡捕捉到的GJ 3090 b，卻是一顆找不到任何大質量伴星的「獨行俠」。

母恆星GJ 3090為一顆溫度較低、體積較小的紅矮星；行星GJ 3090 b半徑為地球的2.2倍，質量為地球的4.5倍，屬於銀河系中最常見的「亞海王星」（sub-Neptune）類型。

依靠瑞士參與製造的NIRPS紅外線光譜儀，天文學家才得以精確測量如此微小行星的軌道角度，並同時確認了該系統內另外兩顆行星的存在。

針對這顆叛逆行星在沒有伴星重力干擾下「倒行逆施」的現象，論文共同作者、日內瓦大學研究員文森特布里埃（Vincent Bourrier）提出了一種新的假設：在系統形成早期，母恆星可能曾吸積了一個偏離且逆向的次級盤，而GJ 3090 b與系統內的其它行星，正是隨後在這個逆向的次級盤中誕生。#