英國自由民主黨國會議員Bobby Dean當地時間周四(15日)在下議院質詢時指出,部份因涉及香港反送中運動定罪的港人,申請BNO簽證時被拒批,警告事件「正演變成醜聞」(emerging scandal),促請内政部釐清酌情權指引。樞密院議長兼下議院領袖Sir Alan Campbell回應稱,每宗涉刑事定罪的個案均會按具體理據作個別評估,並承諾會再次向內政部跟進,必要時提醒當局進一步釐清相關指引。
Bobby Dean在一個委員會發言時表示,被告知多宗BNO簽證申請因申請人過往在香港的定罪紀錄而被拒。他指出,英國現行移民規則規定,若海外定罪在英國同樣構成罪行,而且判處刑期超過12個月,申請將被自動拒絕。他認為部份港人因暴動罪被判監12個月以上,但相關人士當時僅參與和平民主示威,並非真正暴動。
他透露曾就此向內政部表達關注,獲回覆指當局可採酌情權,但他查閱的指引卻顯示無此空間,亦有申請人以此理由遭拒批。他更指出,拒簽信中甚至稱有關決定是基於「合資格外國法院」(competent foreign court)的裁決,批評做法有違英國對港人的歷史承諾,促請政府發出清晰指引。
樞密院議長兼下議院領袖Sir Alan Campbell回應時重申,英國已透過BNO簽證計劃向港人批出逾23萬份簽證,將繼續履行支援面對政治壓力港人的承諾。他強調,任何在英國法律下不被視為刑事罪行的行為,均不會成為拒簽理由,當局會確保每宗涉及先前定罪的個案獲個別評估其理據。他承諾會向內政部反映相關情況,如需釐清指引將向該部門提出。
港人組織去信內相促設專責覆核
英國《都市日報》上月報道,自英國首相貝安德(Andy Burnham)今年7月上任以來,至少有12名涉及反送中示威定罪的港人申請BNO簽證被拒,當中包括因暴動罪被判監超過12個月的個案,亦有律師指其他民主運動被告面對相似境況。內政部當時回應稱不就匿名個案作評論,重申刑事紀錄等不合資格條款適用於BNO申請。
居英港人組織「蒲公英互助網絡」(Dandelion Solidarity CIC)總監郭子健歡迎國會議員就事件跟進,但要求政府交代具體成果。組織已去信英國內政大臣馬曼婷(Shabana Mahmood),並發起聯署要求檢討BNO拒簽規則,截至本月8日已錄得11,970人簽署,超過政府回應門檻。
郭指出,內政部早在2024年10月已於國會承認香港政治化控罪可能導致拒簽,當局應交代實際作出了甚麼改動。組織提出四大訴求包括修訂條文避免政治個案單憑刑期觸發強制拒簽;實質考慮當事人的行為及審訊公平性;設立專門或資深人員覆核機制;以及建立「香港人道入境及保護轉介機制」。
此外,組織亦要求當局向過往因政治檢控遭拒簽者提供免費和保密的重新審視途徑,並確保BNO持有人遭監禁時,其符合資格的家庭成員申請權利不受影響。@
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