蔬菜是人們一日三餐中必不可少的一類食物，尤其是應季蔬菜，不僅新鮮美味，而且往往富含較高的營養價值，更有利於身體健康。
隨著秋冬季節的到來，氣候變得寒冷乾燥，這個時候更要注意養生保健，多吃些營養豐富且美味的時令蔬菜絕對是個不錯的選擇！
自由撰稿人蘇珊‧洛（Susan Low）近期為英國廣播公司（BBC）撰文，介紹了多吃秋冬蔬菜的四大益處。
幫助肌體抵禦感染
冬季是流感等呼吸道傳染病的高發季，因此在這個時候通過飲食加強營養以幫助免疫系統將大有裨益。
維他命A是人體保護自身免受感染的眾多營養素之一，羅漢普頓大學註冊營養師兼本科研究負責人蘇‧里維斯博士（Sue Reeves）解釋說，「它有助於我們的免疫系統正常工作、保持肌膚健康，也是分泌粘液（諸如口腔黏膜）、保持眼睛健康所不可缺少的。」
「我們不僅通過飲食攝取維他命A，而且還可以在體內合成，但要做到這一點，我們就需要β-胡蘿蔔素（beta-carotene）來輔助完成。」
里維斯解釋說，「我們的肝臟會把β-胡蘿蔔素轉化為對身體有益的維他命，而冬季色彩鮮豔的瓜果蔬菜中恰恰富含這一色素。」
β-胡蘿蔔素這種天然色素在橙色、紅色和黃色果蔬中都可以找得到。其它富含β-胡蘿蔔素的果蔬包括紅蘿蔔、紅青椒、紅薯、杏、芒果，甚至在像菠菜等綠葉蔬菜中也可以找得到。此外，在各種南瓜、皺葉甘藍（savoy cabbage，也稱野甘藍）、羽衣甘藍和抱子甘藍（brussels sprouts，俗稱小椰菜）等中也都有。
與此同時，作為支持免疫系統的一部份，維他命C也很重要，包括幫助保持健康的皮膚。西蘭花、菜花以及抱子甘藍等十字花科的芸苔屬蔬菜中富含大量維他命C。
有助改善體能和注意力
鐵在為我們肌體提供能量方面扮演著重要角色，特別是在冬季，很多人都感到精力不足。沒有足夠的鐵，負責把氧氣運送到全身細胞和肌肉的紅細胞數量就會減少，那麼必然會導致疲勞。
英國飲食協會表示，許多英國人特別是絕經前女性對鐵營養素的攝入量明顯不足。菠菜、羽衣甘藍和西蘭花尤其富含鐵（它在免疫系統中也起一定作用）。
這些營養豐富的綠葉蔬菜還富含葉酸，而葉酸對紅細胞的形成至關重要，同時，也對孕婦和備孕女性尤其重要。
幫助預防嚴重疾病
正如英國NHS所指出的那樣，飲食中包括富含纖維的食物可以幫助減少罹患心臟病、中風、二型糖尿病以及腸癌的風險，還可以改善血壓和膽固醇水平。但大多數人（多達九成）都沒有攝取足夠的纖維。
例如在英國，儘管政府指南建議人們每天應該攝入30克纖維，但成年人只吃大約20克纖維。除了數量，還有質量問題，因為不同食物含有不同類型的纖維。因此，要獲得最佳營養，就需要從不同食物中獲取多種纖維。
好消息是，菜花、西蘭花、甜菜根、馬鈴薯以及抱子甘藍是纖維含量最高的一些寒冷季節的蔬菜。
用途廣泛且物有所值
購買當季時令果蔬，無論從質量、風味和營養方面都物有所值。也就是說，像葉甜菜（chard，也稱牛皮菜）、芹菜、蘿蔔以及所有上面提到的那些耐寒蔬菜將是時下蔬菜水果店貨架上一些最物美價廉的食品。
而且，烹飪和享用這些蔬菜的方法也是多種多樣，可以烤、烘、慢燉或是用空氣炸鍋，或者就簡單地水煮或清蒸。
註冊營養師莎拉‧傑克遜（Sarah Jackson）說，為了減少蔬菜中的維他命和礦物質流失，注意不要烹飪過度或是提前把它們浸泡在水中。
她說，「如果你更喜歡水煮蔬菜，那麼在烹飪前不要用水泡，同時把它們切成大塊可以多保留一些營養素。事實上，對於這種烹飪方法，蒸可能是一個很好的替代選擇，因為它既可以達到類似效果，又不容易流失營養。」
用少量油煎或炒是有助於保持蔬菜營養不流失的另一種方法。
「維他命A和β-胡蘿蔔素是脂溶性的，也就是說如果它們與脂肪一起烹調，可能其營養更容易被人體吸收。」傑克遜補充說。#
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