與美國出手嚴審中概股的行動相呼應,英國《國家安全與投資法》在今年年初生效後,英國商務部多次介入中企收購案。新任英國商務大臣李思銘(Jacob Rees-Mogg)上任不到一個月就兩度出手限制中資企業操控英國的敏感企業。分析家認為,事件不止涉枱面上的國家安全原因。
9月29日,李思銘引用《國家安全與投資法》(National Security and Investment Act),對英國西北電力公司(Electricity North West)的收購案施加兩項限制:一個是限制該公司把敏感資料轉移給中方;第二是限制中方任命員工的權力。
英國西北電力公司擁有連接英國西北部的電纜,向英國西北地區包括曼徹斯特、蘭開夏和切斯特等城市提供電力。英國商務部指,這宗收購可能會給英國帶來國家安全風險。
收購西北電力公司的中資企業是「紅石投資有限公司」(Redrock Investment Limited),隸屬於「國新國際投資有限公司」(CNIC investment company),後者從2019年起持有英國西北電力公司的股權,並逐步把股份轉移至國企「國家開發投資集團」(State Development and Investment Corporation)。如果這宗收購完成,中方對英國西北電力公司的持股量將增至35%。
兩周之前,李思銘也引用《國家安全與投資法》介入中國國企「中國華能集團」的子公司在英國的電池儲能項目「石山項目」(Stonehill project)。該子公司計劃全面收購項目的發展權。
李思銘認為這宗收購也有危害英國國家安全的風險,因此對其施加了兩個條件,一個是中方在委任項目營運方時,必須經過英國政府批准,並限制項目營運方向中方分享敏感資料。
分析:中企收購涉國安事務 英國和美國提高警惕、聯動緊密
華裔學者李恆青10月6日對大紀元表示,英國是老牌的資本主義國家,是以貿易定國的,最大的基礎就是自由市場經濟,過去世界各國到英國來投資,它都應該是歡迎的。但是從華為5G事件以後完全變了。英國對中共偷技術、偷信息、偷情報的行為非常小心。
英國原本允許華為參與本國5G網絡建設,但隨後跟隨美國轉而將華為拒之門外。
去年4月,英國情報機構「政府通信總部」(GCHQ)主任Jeremy Fleming曾警告說,在中國等國家在科技與安全領域構成的威脅面前,西方國家目前正面臨「清算時刻」。Fleming稱,在圍繞中國公司華為打造新5G電信系統的辯論中,英國有可以汲取的教訓。
李恆青認為,因為中方一旦收購完成,在英國西北電力公司所佔股權將達35%,英國政府很緊張。有可能中共像過去一樣,把商業機密、技術機密和其它數據偷走。所以英國專門設限,涉及敏感資料轉移和中方任命員工的權力。
旅美經濟學者鄭旭光10月6日對大紀元表示,中企在外國的確讓人不放心,因為中共有一個《國家情報法》,規定每個公民都有義務協助政府有關部門搜集情報。
「等於你只要有中國公民身份,國家安全部找你,讓你搜集情報,你有義務配合,那你就是情報員了。」他說,那所在國的政府就擔心,「你這個企業一旦得到了一些對當地民生比較重要的企業或者民用技術可以往軍工上使用的企業,你會不會配合中國政府去做事情?」
另外,鄭旭光也認為,從這次事件也看出英國和美國的聯動緊密。
「從俄烏戰爭就看得非常清楚,之前英國前首相約翰遜和拜登政府聯動非常清晰、非常堅決。五眼同盟在安全事務上保持著溝通、保持警惕。現在美國既然把中國視為最大的競爭對手,而且定義中國(中共)是有意願、有能力顛覆以美國主導的國際秩序的,那英國肯定在很多方面,包括對中國的收購行動的限制,都會跟進的比較快。」
國安之外的原因
李恆青對大紀元表示,英國這次出手對中企收購行為設限,不止是國安原因,更因為中英關係的確發生了變化。而主要是因為中共在打壓香港民主以及施行《國安法》等等,讓英國的政治家和民眾都看到了中共不遵守承諾,所謂一國兩制50年不變,結果僅23年就變了。
鄭旭光說,「因為香港這個事變(鎮壓『反送中』和實施《國安法》),英國人對中國投資的警惕性就大大提高了。香港事變在英國的震動是非常大的。英國人覺得這是不講理的,沒法打交道。」
英美分別立法針對中共企業的比照
英國《國家安全與投資法》在今年年初生效,授權政府審查和干預任何可能危害英國國安的收購行為。如果收購項目涉及包括國防、能源、通信等的17個敏感產業,而且收購比率高於25%,英國政府就有權審查。
該法案生效後,英國商務部之前已多次介入中企收購案,其中包括英國最大的半導體公司紐波特晶圓製造公司(Newport Wafer Fab)收購案、曼徹斯特大學(University of Manchester)旗下公司的監視設備的動態攝影機技術以及叫停「香港超橙控股有限公司」(Super Orange HK Holding Limited)對英國電子設計公司「Pulsic有限公司」的收購案。
鄭旭光說,英國的《國家安全與投資法》或許可以比照美國的《外國公司問責法》。
《外國公司問責法》是美國國會一項要求在美國證券交易所上市的公司聲明它們不是由任何外國政府擁有或控制的法案,生效日期為2020年12月。
鄭旭光說,美國這個法案實際上就是針對中概股的。因為中概股過去會計底稿都不給美方指定的審查機構看,過去美國的證監會為了華爾街的利益,刻意豁免,讓中國這些科技類公司在美國上市。當《外國公司問責法》出台之後,美國證監會就沒辦法繞過去了,所以和中國的證監會、財政部簽了協議。過去十年沒有談成的事情,現在就算是有了結果。
李恆青則說,英國出台《國家安全與投資法》,說明英國政府對中共的防範意識已經到了非常高的程度。英國等於已經把中共政府當成壞人,「他已經認定你就是壞人。」另外,這會對歐洲其它國家有警示作用,今後在審查來自中國的投資時會格外小心。
李恆青認為,中共不被普世價值所接受的做法都一一被揭露出來了,現在全世界都非常謹慎。因為中共的形象非常惡劣,習近平雖然鼓吹戰狼外交,同時也說要講好中國故事,要使得世界人民都看到中共不是戰狼而是熊貓,「但世界現在已經看到了,(中共)實際上是個熊。這個形象讓人非常恐懼。」
李恆青認為,中共用不良辦法獲取技術或經營秘密會越來越難,但是他們還會不斷去做。
「它一定會改頭換面,想盡一切辦法去做。中國在海外有那麼多的人,比如(利用)留學生或者旅行者、商人,或者是投資主體,包括一些海外華人,它還可以收買當地的科學家或者經營者。它會想盡辦法來做,就是無底線。」李恆青說。#
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