胃食道隱性逆流難診斷 有這些症狀要小心了

之前，沒有人調查過飮食中過多的酸會對人體造成甚麼有害的影響。每個人在意的都是關於平衡胃的天然酸度，然而我們卻持續將更多酸化的飮食注入其中。再次申明，胃酸並非主要問題。

「胃酸逆流」一詞具有誤導性，因為消化酵素胃蛋白酶（非胃酸）才是造成麻煩的最主要因素。造成混淆是因為胃蛋白酶只有在酸的活化之下才能發揮作用。接著，它會忙於把蛋白質分解成更小、更容易消化的粒子。沒有胃酸的協助，胃蛋白酶無法完成它的工作。

更進一步說明：在某些時候，當消化完你的餐點後，胃蛋白酶並沒有溫順地離開。它仍然在閒蕩，像是遊樂場中的惡霸一樣。它需要一些可以再次喚醒它的酸。你的胃在你吃飯時會製造胃酸，但是胃蛋白酶並不在乎酸從哪裏來。

你吃進去任何酸度高的食物都可以有效地活化胃蛋白酶，所以如果附近沒有蛋白質需要消化，胃蛋白酶就會腐蝕附近的所有東西，像是你的喉嚨和食道內襯。「人如其食」這句古老的諺語在此情況下可能會被改寫為：「小心你吃進去的東西，因為你的食物可能會反噬你」。

許多常見的產品其酸度其實和胃酸一樣，而且與胃酸同樣具有潛在性的危害。預製食品和飮料的酸化延長了它們的保存期限，並且預防細菌滋生，這一點雖好，但是這種食品的酸化也很可能是導致逆流盛行率逼近流行病水準的原因之一。

本書可能也會引起某些醫學界成員的不滿。畢竟，不同的醫學專家擁有不同的觀點。

首先，人們對於胃蛋白酶是如何運作存在著巨大的誤解。許多醫生錯誤地相信胃蛋白酶只會在pH 値低於4的環境下活化，沒有甚麼比這點更離譜了。胃蛋白酶這隻龍蝦可以在pH6 的環境下繼續保持一定的活性。

胃蛋白酶在pH値為2的環境中破壞力最強（活性100%），而在pH値為6的環境下仍然保有一些破壞力（活性10%）。從胃蛋白酶的活性曲線可以看出逆流背後的事實，只要有酸存在，蛋白質在某種程度上就可以被消化，同時讓組織遭受破壞。

pH值範圍可以用來測定酸度，在使用上有點違反直覺。pH 7是中性；pH1則是非常酸。具腐蝕性的漂白劑，其pH值介於8~14。

舉例來說，蒸餾水和大部份自來水的pH值是7（中性），但是醋的pH值為2.9；檸檬汁是2.7，它們皆為酸性。正常的胃酸pH值範圍介於1~4。

過往認為胃蛋白酶在pH值高於4 的環境下不會活化，但是這張圖表顯示此說法大錯特錯。（參考資料：Johnston N, et al. Activity/stability of human pepsin: Implications for reflux-attributed laryngeal disease. Laryngoscope 117:1036-9, 2007）（采實文化）

當胃蛋白酶與組織黏合時，它會長時間維持在穩定狀態。問題不在於它是否活化，而是如何活化。事實上，所有市面上常見又昂貴的抗逆流藥物並不能眞正停止胃酸；它們只能減弱和減少胃酸。

目前並沒有全球通用又百分之百有效的抗逆流藥物。我們現在所擁有的最佳藥物只能說是「尙可」，而且只對大約三分之二有需求的患者來說是如此。

現在你或許會納悶：「為甚麼不忘了胃酸，只針對胃蛋白酶進行治療就好呢？」

目前還沒有有效的抗胃蛋白酶藥物。然而，迄今為止治療方程式中一直忽略掉的部份，就是去了解膳食酸其實會帶來巨大影響。為了修正種種誤解，以下是逆流如何對患者造成問題的小結：

●胃酸和胃蛋白酶一同合作導致逆流相關的症狀和疾病。

●沒有任何一種抗逆流藥物可以完全停止胃酸。

●當胃蛋白酶附著在人體的組織上時，可能會造成疾病。

●膳食酸可以活化已經存在於組織中或組織上的胃蛋白酶。

●因為逆流而生病的組織需要一段復原時間。