都市人的工作繁忙，生活節奏緊張，可能習慣透過下午小睡片刻以圖抖擻精神。然而，一項新的大規模研究發現，經常小睡（napping）的人患高血壓和中風的風險更大。專家表示，雖然午睡本身並非不健康的行為，不過可能反映晚間睡眠質素較差。
研究表明，與從不小睡的人相比，通常在白天小睡的參與研究志願者，患高血壓的可能性增加12%，患中風的可能性增加24%。
周一在美國心臟協會期刊《高血壓》（Hypertension）上發表的這項研究顯示，對於年齡小於60歲的人，與不小睡或很少小睡的人相比，經常小睡的人患高血壓的風險高出20%。小睡也許間接地反映了夜間睡眠的狀況，美國心臟協會最近將睡眠時間作為其保養心臟和大腦的八個關鍵健康指標之一。
即使研究人員剔除了高血壓高危人群，如2型糖尿病患者、現有高血壓患者、高膽固醇患者、睡眠障礙患者和從事夜班工作的人之後，從餘下的數據中仍然可以得出同樣結論。
夜間睡眠不好 或是白天小睡原因
CNN報道，臨床心理學家Michael Grandner在一份聲明中說：「這可能是因為，儘管小睡本身對身體並無害處，但許多人之所以小睡，可能是因為晚上睡眠不好。」
「夜間睡眠不佳與較差的健康狀況有關，而小睡也不足以彌補這一缺陷。」他說。Grandner是亞利桑那州圖森市班納大學（Banner-University Medical Center in Tucson）醫療中心的行為睡眠醫學門診（Behavioral Sleep Medicine Clinic）負責人，他並沒有參與這項研究。
芝加哥西北大學范伯格醫學院（Feinberg School of Medicine）晝夜節律和睡眠醫學中心主任Phyllis Zee博士說：「在調整或考慮許多已知與心血管疾病和中風風險有關的變量後，研究結果表明，小睡會增加高血壓和中風的發病率。」
沒有參與這項研究的Zee說：「從臨床角度來看，我認為這凸顯了醫療保健服務者經常詢問病人關於小睡和白天過度嗜睡的重要性，並通過評估尋找潛在引發心血管疾病的起因。」
較長的午睡時間更糟糕
該研究採用了36萬名志願者的數據，志願者們向英國生物信息數據庫提供了午睡或小睡習慣的信息，該數據庫是一個大型生物醫學數據庫，也是一個非常有價值的研究資源，從2006年到2010年對這些英國居民進行了跟蹤研究。
在這個研究過程中，人們定期提供血液、尿液和唾液樣本，並在四年研究中四次回答關於小睡的詢問。然而，該研究只收集了小睡頻率，而沒有包括持續時間，並且依賴於關於小睡的自我報告，由於不完整的回憶給研究造成了一些侷限。
「他們沒有定義小睡應該是甚麼」，南加州大學凱克醫學院（Keck School of Medicine）臨床醫學副教授、睡眠專家Raj Dasgupta對CNN說，「比如說，如果你要睡一個小時、兩個小時，這不是真正的小睡。」
Dasgupta說，「如果你睡眠不足，從中午到下午2點左右，小睡15到20分鐘是絕對的好方法。」Dasgupta並沒有參與這項研究。
「如果你有慢性失眠症，我們不鼓勵小睡，因為它減少了晚上睡覺的動力。」他說。
在研究中，大多數經常小睡的人都抽煙，每天喝酒，睡覺打鼾，有失眠症，並在個人報告中說他們是夜貓子。
Dasgupta說，這些因素中有許多可能影響一個人的睡眠質量和數量。夜間睡眠不好會導致「白天過度疲勞，這可能導致白天過度小睡」。
他補充說：「我確實相信小睡是某些人潛在睡眠障礙的一個預警信號。」
「睡眠障礙與壓力和體重調節激素的增加有關，這可能導致肥胖、高血壓、2型糖尿病，而這些因素正是所有心臟病的起因。」他說。#
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