當人長時間單獨在荒島上會發生甚麼事?為探討人類獨處時的身心變化,拜廉 (Admiral Byrd)作出以下實驗。他獨自前往極地監測天氣,帶同足夠衣服及食物,展開為期6個月的居留。他唯一的聯絡媒介是極地總處,如有需要,用作求生。起初他非常享受寧靜及內心的平安。第四周,他感到孤單、迷失及困惑。他嘗試想像身旁有跟他類似的人存在,從而鼓舞自己。踏入第九周,他腦子充斥信仰問題及生命的意義。他認為即使自己獨處,精神上仍與他人同在。3個月後,他情緒嚴重低落、性情冷漠、被幻覺及奇異古怪的思想纏繞。早期心理學家麥多加(William McDougall)稱人類天生是傾向集結成群,成為群中一分子,就像自然界其他群體動物一樣。

當與別人同在時,帶給我們甚麼好處?不妨了解一下專家們(Kulik, Mahler and Moore, 1996)做的實驗。他們安排準備做手術的心臟病患者在房間內,然後為他們配搭不同的人。然後查看他們術前的焦慮程度及術後的康復速度。結果如下:一、若同房的病人也是心臟病患者,對比其他病患陪伴,受監測者思維比較清晰,不會胡思亂想。二、若同房的病人已經接受了心臟手術,受監測者明顯較少焦慮。三、與心臟病人一起,對比其他病者陪伴,受監者較快出院。四、只有一位病人,完全沒有其他人在房間。那人的康復速度最低。結果顯示我們與不同的陌生人一起,內心會作比較(social comparison),引致身心反應不一。當有共同經歷的人陪伴時,我們感到輕鬆自在及加強身體健康。若陪伴者有相同經驗,並早一步完成該經歷,我們的焦慮和壓力大大減低。最糟糕的狀況是只有自己一人。所以心情壞透時,若朋友家人不在身邊,不妨與鄰居甚至是陌生人搭訕。總比獨自一人困在屋子裏好呢。@

(編者按:本版文章僅代表專欄作者個人意見,不反映本報立場。)

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