口感香醇濃厚的朱古力，從古到今一直受到男女老少的喜愛，更是情人節不可或缺的禮物。製造朱古力的主要原料是可可，可可含有的營養素對人體非常有益，但市售的朱古力種類越來越多，到底哪一種對健康最有好處呢?
朱古力的兩大好處
朱古力中的可可含有鉀、鈣、鎂、鐵、鋅、葉酸、維他命A、維他命E、單元不飽和脂肪酸、可可鹼，可可多酚、黃烷醇、兒茶素、色氨酸等極為豐富的營養成份。可苡營養諮詢中心營養師蔡宜方說，吃朱古力對人體可總結出2大好處，一個是能保護心血管、降血壓，另一個是有助於改善情緒、提振精神，在此分別介紹如下。
1.保健心血管、 降血壓
可可中的兒茶素、可可多酚和黃烷醇皆屬抗氧化劑，能幫助身體扺抗外來自由基的傷害，避免不好的膽固醇氧化，達到保護心血管、減少冠狀動脈疾病發生的效用。
可可多酚能促進血液循環；黃烷醇能刺激血管產生一氧化氮，幫助血管放鬆，降低血液流動的阻力，進而降低血壓。朱古力特有的可可脂含豐富的單元不飽和脂肪酸，能提升好膽固醇，以及對抗發炎。
2.改善情緒、 提振精神
朱古力中的可可鹼能提振精神，使人情緒興奮；朱古力中的咖啡因能使情緒亢奮、思路清晰較敏捷；朱古力中的鎂能放鬆神經，使人心情保持平靜、愉快。
朱古力還含有血清素前趨物色氨酸、多巴胺前驅物酪氨酸，血清素有助舒緩心情，改善夜間睡眠質量；多巴胺除了能帶給人快樂的情緒之外，還能提升行動力，但是多巴胺攝取太多，會有上癮的問題。此外，朱古力中的抗氧化物和油脂，能減少紫外線對皮膚的傷害，有助於護膚。
哪種朱古力最健康?
市售朱古力的包裝上有時會標示90%、70%等字樣，這是代表朱古力中可可固形物的比例，標示70%的朱古力代表含70%的可可液塊與可可脂，其餘30%則為砂糖、牛奶等添加物。依照可可、砂糖、牛奶等組成比例的不同，朱古力主要可分為黑朱古力、牛奶朱古力與白朱古力。
黑朱古力
可可佔70%以上的就屬於黑朱古力，百分比例越高，代表可可含量越高，味道也比較苦。如果吃黑朱古力是為了可可的保健效用，當然選擇吃可可比例越高的越好。
牛奶朱古力
可可佔的比例較少，奶粉、砂糖佔的比例較多，甜度也比黑朱古力高。
白朱古力
將可可中的可可粉去除，少了可可的苦味，只留取可可脂，奶粉、砂糖佔的比例較多，甜度也比黑朱古力高。
蔡宜方表示，朱古力也經常與果乾、花生、堅果做搭配，或是加上色素和香精，製成粉色的草莓口味朱古力。在市售眾多的朱古力種類當中，對健康較好的是配上堅果的黑朱古力。堅果含不飽和脂肪酸與纖維質，等於一次吃到不同的脂肪酸，對身體有不同的保健效用。堅果朱古力中，又以富含omega-3的核桃最為理想；而果乾朱古力雖然也含有營養素，但果乾的糖份較多。
其中最不建議購買的是色彩繽紛的朱古力，因為粉色的草莓朱古力，綠色的抹茶朱古力，多是用白朱古力再加上色素、香精和砂糖而製成，雖然色素是合法添加劑，但對孩童的健康影響較大，有些色素可能會造成過動。
控制油脂與糖含量
蔡宜方提出，不論是甚麼種類的朱古力，熱量都偏高，吃多容易變胖，即使是比較健康的黑朱古力、堅果黑朱古力，也要適量食用；以85%黑朱古力為例，每100克含熱量613大卡，1天最多吃10～20克即可。
黑朱古力是油脂成份高，砂糖含量少，而牛奶朱古力、白朱古力則相反。10克牛奶朱古力大約5克以上都是砂糖，如果沒有控制份量，很容易就吃過量。砂糖是一種容易造成身體發炎、氧化的物質，切勿攝取過多。
蔡宜方提醒民眾，不要把朱古力當作是為了身體健康而吃的食物，因為很多蔬果等食物也都存在抗氧化物質，應該多方面攝取；建議把朱古力當作要讓心情開心時，能選擇吃的一種健康零食即可。◇
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