聯邦勞工局1月5日宣佈，德國去年12月份的失業人數比前一個月增加了8000人，達到270.7萬人。與2019年12月相比，失業人數增加了48萬，失業率為5.9%。儘管德國的短時工政策沒有讓失業數據更加難看，但在疫情和封鎖措施的雙重打擊下，人們對於經濟危機的憂慮仍然日益加重。
勞工局負責人捨勒（Detlef Scheele）表示，「12月的失業人數有所增加，但這個月的失業人數沒有往常那麼多，企業的需求穩定在低位。」
疫情和封鎖措施再次推高了德國的短時工數量。2020年12月1日至28日，聯邦勞工局收到66.6萬人的短時工申請，而11月的申請則為62.76萬份。
在去年3月份第一次疫情停產的高峰期，短時工的申請數量一度達到1000多萬份。通常情況下，並不是所有的短時工申請都能被批准。去年10月份，德國實際有199萬人從事短時工，而去年4月份則有近600萬短時工。
德國的短時工政策是允許企業在特殊時期暫時縮短員工的工時，而政府會給予一定的補貼。2009年全球金融危機時德國引入短時工政策，目的是保護陷入困境的企業，不至於因為突然的經營下滑而大量裁員或倒閉。
去年4月德國政府針對疫情，推出新的短時工補貼政策：如果僱員受疫情影響縮減了50%的工作，從第四個月開始，其短時工補貼將從60%增加到70%；從第七個月開始增加到80%。有孩子的僱員，獲得補貼的比例將從67%逐步上漲到77%以及87%。
這一補貼政策本來只到去年底有效，後來政府將其延長到2021年底。短時工並都不算在失業統計中，這雖然沒使德國的失業人數暴增，但卻埋下了隱患，因為已經成為短時工的員工很難再返回原有的正常工作。
慕尼黑Ifo經濟研究所所長富斯特（Clemens Fuest）對德國《商報》表示，如果危機過後，短時工的職位能夠保住，那麼短時工補貼才有意義。否則，該政策會阻礙必要的經濟結構上的改變。
另外，短時工補貼比失業金還高，這可能導致企業和員工寧可維持現狀也不願做出改變，而真正面對現實的企業和員工則要遭受更大的損失。
經濟學家克拉爾博士（Markus Krall）替政府算了一筆帳。他估算德國納稅人將要支付的短時工作補貼，並在推特上寫道：讓我們估算一下，700萬短時工，每月領薪資1,500歐元左右，持續12個月，那就是1260億歐元。他對這一數字感到驚訝，並質疑聯邦政府哪來這麼多紓困金補漏。
分析人士指出，無論是短時工政策還是暫停企業申請破產義務政策，德國政府對於經濟的大範圍強行干預，目的只是儘可能把困局延後，期待疫情過後經濟的大繁榮能夠填補之前的虧空。然而，這麼做的前提條件是，疫情會在短期內好轉，否則後果就是災難性的。
德國經濟研究所所長弗雷茲策爾（Marcel Fratzscher）日前也表示，「如果我們不能在3月份之前讓感染數字大幅下降，那將是一場災難。」一旦政府援助耗盡，德國可能遭遇破產海嘯。#
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