紅豆是一種平民又營養的食物，不論用來熬粥、煮飯、燉湯，或是做成甜點、甜品，都非常可口。紅豆除了營養、可口之外，還有哪些對於人體的好處呢？
紅豆的營養與效用
紅豆富含膳食纖維與蛋白質，臺灣食藥署食品營養成份資料庫顯示，紅豆的膳食纖維是糙米的5倍，白米的26倍，蛋白質是糙米的2倍，適合代替部份主食來食用。紅豆還含有豐富的維他命B、C、E，以及鉀、鎂、鐵、鋅等營養素。
在中醫看來，紅豆有利水除濕、消腫解毒的作用；與紅豆極為相似的赤小豆，藥效比紅豆更佳，主要作為中藥材，而紅豆多作為食物食用。此外，需要注意的是，吃太多紅豆容易脹氣，所以腸胃不適者應少吃。
吃紅豆的七大好處
1.延緩餐後血糖上升
紅豆有豐富的膳食纖維與蛋白質，能幫助維持血糖的平穩。研究結果顯示，紅豆的蛋白質類似於α-葡萄糖苷酶抑制劑，能延緩澱粉的分解，改善餐後血糖上升的問題。
2.減肥
紅豆中的多酚可以抗老化，促進脂肪燃燒，而且紅豆的熱量低，在飯食中加一些紅豆，不但能增加飽足感，還能補充豐富的營養。
3.增加肌肉質量
肌肉由蛋白質組成，攝取足夠的蛋白質，可避免肌肉流失。除了常見的肉類與蛋類，豆類也是非常好的蛋白質來源，100克紅豆就含有21克的蛋白質。平時有運動習慣者，對蛋白質需求會更高，運動後補充紅豆等健康的蛋白質食物，能夠恢復體力、修復肌肉。
4.促進心臟健康
紅豆有豐富的膳食纖維、鉀、鎂和維他命B群，能促進心臟的健康。膳食纖維有助於調節膽固醇，鉀可以放鬆血管並增加血液流動，從而降低血壓和心臟的壓力，經常吃紅豆也可以降低罹患冠心病的風險。
5.幫助消化
紅豆富含膳食纖維，可增進腸道蠕動，有助於預防便秘、腹瀉和腹脹，並降低腸癌等疾病的發生率。
6.預防出生缺陷
懷孕的女性可以把紅豆作為補充葉酸的良好食物之一。葉酸是寶寶神經系統發育所需的重要營養素，充足的葉酸可以預防胎兒出生缺陷。
7.維護骨骼健康
紅豆的鋅、鎂含量非常豐富，有利於提高骨骼強度，預防骨質疏鬆。
挑選紅豆的兩個訣竅
紅豆應該如何挑選呢？挑選新鮮優質的紅豆要掌握2個訣竅。
1.看外表
新鮮紅豆最大的特點是顆粒看起來飽滿圓潤，富有光澤；同時期採收的紅豆，大小應均勻一致，偏小的紅豆，可能是在開花期受到影響，造成結果不順利。紅豆會隨著保存時間變長，造成水份流失、重量減輕，外形越縮越小，外皮也會產生不同程度的皺紋。
2.看顏色
紅豆的正常顏色為鮮紅或暗紅色，如果顏色變黑就代表放置太久，也有可能是因為受潮而變質。買回來的新鮮紅豆要用保鮮袋或布袋裝好，冷藏或放置於乾燥通風處。清洗時先將紅豆浸在水中，用雙手搓洗，然後在水流下沖洗乾淨。◇
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