楊堅從小就跟隨一位出家尼智仙吃齋奉佛,成為受戒弟子,七歲時,智仙對他說:「兒當大貴,從東國來,佛法當滅,由兒興之。」後來楊堅果然成為皇帝,大興佛門。

隋朝開國皇帝叫楊堅,諡號隋文帝。他的父親楊忠因幫助宇文覺建立了北周政權,官爵升至柱國,封「隨國公」。楊堅成年後,亦在北周掌握重權。正是在隋文帝的努力下,佛教從周武帝滅佛的打擊當中恢復回來,又重新興盛。

要說楊堅從出生開始就不是一般人。他的母親呂氏是在馮翊般若寺夢見蒼龍踞腹,而生楊堅。史書上說,當他降生時,紅光照室,並有紫氣滿庭,紫氣使人的衣服都變成了紫色,這讓周圍的人驚異不已。

而且,他的相貌奇異,手掌有「王」字紋理。

楊堅剛出生,十分怕冷,他的母親拿扇子搧風,差點凍死楊堅。楊堅是被突然趕到的尼姑智仙所救。智仙說:

「這個孩子來處不比尋常,不可在俗家養育。」

雖然萬般不捨,楊堅的父母看到他一見到智仙就不哭、一離開就啼哭不休的樣子,只好割宅為寺,同意讓智仙撫養楊堅。

智仙給楊堅取了一個乳名,叫那羅延(梵語是「金剛不壞」之意)。她與楊堅的父母約定,沒有得到她的允許,不得隨便抱楊堅。一天,想念兒子的呂氏趁智仙不在,悄悄走進房中,將兒子抱起。突然,她發現兒子的頭上長角,全身上下也出現了鱗片。驚駭之下,呂氏將楊堅摔到地上。智仙回來後說:

「已經驚擾了孩子,他將來要晚些才能得天下。」

楊堅從小就跟隨智仙吃齋奉佛,成為受戒弟子。七歲時,智仙對他說道:

「兒當大貴,從東國來,佛法當滅,由兒興之。」

後來果然如她所預言的:楊堅成為皇帝,大興佛門。

十三歲時,智仙離開楊堅。楊堅開始進入為貴族子弟設立的學校讀書。雖然他常自嘲「不曉書語」,但因為父親的緣故,他十四歲時便開始做官,先後做過驃騎大將軍、大興郡公。公元560年,周武帝即位時,不滿二十歲的楊堅做了隨州刺史。六年後,他娶了勢力強大的大將軍獨孤信的女兒為妻,後來楊堅的長女又成為太子妃。

周武帝病死,宣帝即位,楊堅的長女做了皇后,楊堅也掌握了朝廷的大權。沒料想,宣帝也很快病死,年僅八歲的周靜帝即位,作為輔政大臣的楊堅採用富有才幹之人,並通過消滅幾個在地方上有實力的分封王,穩定了政局,徹底掌控了北周的政權。

公元581年正月,周靜帝禪位,四十歲的楊堅正式登基做了皇帝。因其被北周封為「隨王」,因此新王朝定名為「隨」,但因其字偏旁為「走」,不吉利,而把「走」去掉,成了「隋」。年號定為「開皇」,定都大興。

史書記載,隋文帝未即位前,曾有一位叫曇遷的和尚贈給他一小包舍利子。文帝與曇遷數來數去,總是數不清。文帝對此特別珍視,將舍利與智仙的預言以及隋室受命聯繫起來,得出「我興由佛」的結論。他因此發大願,度僧弘法。

隋文帝當上皇帝後,即在各州興建舍利佛塔。圖為大理佛塔。(Shutterstock)
隋文帝當上皇帝後,即在各州興建舍利佛塔。圖為大理佛塔。(Shutterstock)

做了皇帝後,隋文帝頭兩次在各州興建的舍利佛塔就有八十三座之多。他還仿照印度孔雀王朝的阿育王分送舍利、造塔的故事,命三十名高僧偕同朝廷官員被派往三十州佛寺頒賜舍利,至於沒有寺的各州亦須在當地各起舍利塔。

而且,頒賜舍利的範圍並不限於中國。

「高麗、百濟、新羅三國使者將還,各請一舍利於本國起塔供養,詔並許之。」

在隋朝短短的三十九年間,共修建寺、塔五千餘所,塑造佛像數萬座,重修無計;出家僧尼達五十餘萬。

隋朝的莫高窟也迎來了新的氣象。隋代重修和開建的洞窟多達九十四個,幾乎是莫高窟開鑿二百多年來總數的一倍。洞窟中的佛像也塑造得氣勢恢宏,而且色彩繽紛。

由於隋文帝的大力提倡,不僅民間信佛者越來越多,而且朝中的諸多大臣也大多信佛,滿朝文武大臣全都有自己的佛號。帝王、后妃出巡,常跟從僧、尼,隨時可開道場講經拜佛。

信佛的文帝在治理國家方面,也十分勤勉,諸事躬親,舉賢任能,提倡節儉。他在政治體制、賦稅、土地制度、法律、錢幣、對外關係等方面進行了一系列的改革。

如在政治體制方面,隋文帝在中央機構中恢復漢、魏舊制,設置三師、三公及尚書、門下、內史、祕書、內侍五省。在地方,將以往州、郡、縣三級地方機構改為州、縣兩級制,並且合併一些州縣,裁撤了一批冗官,節約了政府開支,加強了行政效率。

如在選拔官員方面,隋文帝首創了「科舉制」,讓普通讀書人也可以通過考試進入權力中心。而這一制度在隨後的一千多年,成為中原選拔人才最為有效的制度。

如在兵制和刑律方面,隋文帝推行「府兵」制度,製成《開皇律》,廢除了北周若干酷法。《開皇律》中特別訂出所謂「十惡」之條,即謀反、謀大逆、謀叛、惡逆、不道、大不敬、不孝、不睦、不義、內亂,凡觸犯者皆從嚴懲治,不加赦免。

如農業上繼續實行「均田制」和「租庸調制」。均田制使農民得到了一些土地,地主的土地兼併也多少受到了一些限制。

此外,隋文帝還降低賦稅、清查戶籍人數、統一錢幣和度量衡,對外採取安撫和防禦性的政策。

在國內安定發展後,隋文帝開始對外征討,最終統一了中國。

雖然隋朝只存在了短暫的三十九年,但隋文帝在政治體制、選拔官員等方面的改革,對後來的唐朝也產生了巨大的影響。◇

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