又到楓糖飄香時

每年3 月至4 月初，是加拿大民間舉辦楓糖節的時候。 在冰雪融化的早春，

郊區農場開始採集楓糖汁、熬製楓糖漿，揚起收穫楓糖的歡笑。

父母在春假期間，帶著孩子前來品嚐楓糖和其它甜品，逛戶外集市， 坐馬車在鄉村觀光，還可以教孩子歷史知識。

楓糖的傳說

傳說很久以前，一個印第安部落的酋長每天帶著村中的男人們去打獵，回家進門前，他有一個習慣動作，即把手中的石斧順手插在房子邊上一棵楓樹的樹幹上。

製作楓糖產品的楓糖小屋。

一個3 月的早晨，酋長和往常一樣，把斧子從插著的樹幹上取下，離家打獵去了。從斧子砍傷的樹幹缺口處，開始流滴樹的汁液。順著樹幹，樹汁漸漸地下流，很巧的是，樹根下有一個樹皮做的小水桶，微微傾斜，桶口下沿就在樹根底下。

於是，流到樹根的樹汁就這樣一滴一滴地滴進了小樹皮桶裏。傍晚時，酋長的妻子打算出門打水，發現樹下的樹皮桶裏竟有小半桶水。她便用桶裏的水開始準備晚餐。結果當天的晚餐非常可口，帶有未品嚐過的甜味。從此，北美印第安人發現從這種樹的汁液裏可以提煉出糖漿，而那流滴糖汁的樹就是北美特有的糖楓樹。

楓液的採集

用小桶收集楓樹汁液。

加拿大境內生長著數種北美特有的楓樹樹種，幾乎都產糖漿，其中又以糖楓和黑楓產量最高，世界上85% 的楓糖漿出自加拿大。這兩種樹壽命長達250 到300 歲，樹幹可長至90 厘米粗、30 米高。糖楓的樹幹中含有大量的澱粉，在冬季寒冷的季節就變成蔗糖。來年春天，氣溫回升，蔗糖又變成能夠流動的香甜樹液。

3、4 月間是採楓糖的時節，採集時對溫度有要求，需要晚上0 度以下，白天5 度以上，才能採出楓樹液。

採集楓液需要在楓樹幹上打孔，插上一個塑料或金屬插頭，連上塑料導管，楓液就流入了儲藏罐。樹齡在50 歲以上的楓樹才能採集楓液；打孔也很有講究，深度不能超過75 毫米，直徑要小於12毫米，並且要稍稍向上傾斜；來年要換地方重新鑽孔，不能用原孔；每年抽汁液也要控制在10%左右。

楓糖熱量比蔗糖、果糖、玉米糖等都低，但所含鈣、鎂和有機酸成份卻比其它糖類高很多，楓糖漿中鈣含量更是高達10%，與牛奶相當。

品味楓糖

以鐵鍋熬製楓糖漿。

楓糖節期間，在農場參觀時，可以看到傳統製作楓糖漿的方式。將楓樹液倒入大鐵鍋，用就地取材的木頭塊作燃料熬製楓糖漿。製作人員讓遊客品嚐楓樹液純淨、透明的原汁，喝在嘴裏，有一股清淡的甜味。

加拿大的特有產品──楓糖漿。

楓糖甜品。

楓糖的色澤很像威士忌，有微甜、中度甜和重度甜三種口味。農場的楓糖新鮮且純淨，有著蜂蜜一樣的黏稠度。由楓糖可製作出各種甜品，剛出爐的楓糖甜餅散發出陣陣誘人的香味。甜點含在口中慢慢地融化，像酥糖一樣，甜而不膩。◇