面對工作和生活的重重壓力，很多人嘗試了各種各樣的減壓方法，包括深呼吸，小睡一下，向朋友發洩，外出旅行等等。這些方法是否都有效果？是否仍然感到壓力重重？別被壓力打敗，還有一個辦法，這是科學家們給出的一個建議，因為研究發現幫助他人可以令人心情愉快、平靜並可以延長壽命，不妨來試試？
現代社會，壓力似乎已經成為一種流行病。如果不謹慎對待，今天的壓力可能會變成明天的焦慮，沮喪或更糟。通常面對壓力，人們會自己尋求解決的方法，方法的本身也關注在自己身上。然而科學家說，其實解決方案可能在別人身上，即幫助他人。
事實證明，當人們可以撇開自己的煩惱並保持友善的心態，集中精力地去幫助他人時，壓力水平就會降低。善良會對人們體內的荷爾蒙水平產生積極影響，從而給精神和身體帶來健康。
例如，那些努力保持友善的人的皮質醇（壓力荷爾蒙）降低了23％，變老的速度也比普通人緩慢。善良還可以刺激血清素（一種感覺良好的激素）的產生，從而幫助舒緩心靈並提升積極的情緒。
保持善良，不僅可以使人體壓力水平下降，血壓和疼痛水平也下降。對他人友善會使身體釋放出內啡肽和催產素等化學物質。催產素可以擴張血管，從而有助於降低血壓，而內啡肽則是人體天然的止痛藥。
而且，如果感覺自己的思想有點遲鈍，請嘗試散佈一些善意的能量以增強自然能量。
一項研究報告說，約有一半的研究參與者在幫助他人後，感到自己變得更堅強和更有活力，許多參與者表示他們感到平和，感到更多的自我價值存在，也不那麼沮喪。
耶魯大學（Yale University）的研究人員在《臨床心理學》（Clinical Psychological Science）上發表了一項研究，發現即使基本的禮貌也有助於降低壓力水平。研究要求參與者記錄他們在兩周內，每天執行「親社會」行為的頻率，並要求參與者對自己的情緒評價。例如，詢問他人是否需要幫助，為別人打開門等這樣簡單的友善行為。結果發現，與沒有做友善行為的日子相比，參與者在做出友善行為後的情緒更加積極。研究人員指出：「這些結果表明，即使是短暫的支持或幫助他人，也可能有助於減輕日常壓力帶來的負面情緒影響。」
還有甚麼比做志願者更好的幫助他人的方法呢？研究表明，志願者在幫助他人時獲得的收益與其所幫助的人一樣多。還有研究發現，自願為兩個或兩個以上組織服務的55歲及55歲以上的人較早死亡的可能性會減小，並且這種可能性降低了44％。
但是事實證明，當幫助他人時，出發點和動機很重要。在《健康心理學》（Health Psychology）雜誌上發表的一項研究發現，定期參加志願服務的人的壽命更長，但有趣的是，在志願服務時，只有真正發自內心想要幫助他人而不是因為志願者工作可以使自己感覺更好或看起來在做好事時，這些對志願者自身的好處才會顯現出來。換句話說，去幫助別人的出發點或動機是利他而不是自我服務。
那麼，如果我們發現自己在展示友善方面有些不自然？別失望，友善是可以學習的。
「有點像重量訓練，我們發現人們實際上可以建立同情心的『肌肉』，並通過關心和幫助的方式回應他人的痛苦。」臨床心理學研究生，第一作者Helen Weng在2013年一篇關於大腦和大腦的論文中寫道。更棒的是，善良具有感染力，善舉可以像打哈欠一樣傳染給別人。這意味著一個人的善良可以像漣漪一樣在池塘中傳播。
要不要嘗試一下呢？一個好心的行為就可以使壞日子變成好日子。不僅對自己，對接受幫助的人以及看到這個善舉的人來說，都是美好的一天。用希臘哲學家亞里士多德的話來說，生活的目的是「服務他人，幫助他人」。雖然這些研究結果只是一些跡象而已，但是善舉和為他人服務的確有可能是對抗壓力和保持健康的秘訣。◇
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