面對千億財赤,有傳港府打算向「2元乘車優惠」計劃開刀。《信報》政情專欄昨(25日)引述不具名的行政會議成員指,政府考慮在未來某一年「劃線」,該年期後年滿60歲的長者便不再享有優惠。
該專欄指,據聞政府內部對大刀闊斧削減長者乘車福利「有極大顧慮」,擔心造成民意反彈。有「行會中人」指,其中一個考慮方向,是在未來某一年「劃線」,該年期後年滿60歲的長者便不再享有優惠,認為「10年、8年後先夠60歲」人士,對2元優惠的期望未必很大,新措施較容易順利過渡。
或設乘搭次數或金額上限
不過,專欄並引述另一反對過度放寬長者乘車福利的行會成員指,「樂悠咭」8月底啟用後,至年底可收集至少3個月的數據,統計絕大多數長者每日平均使用次數和金額,屆時可以此為參考,設定2元優惠乘搭次數上限或金額上限。若最終發現濫用優惠情況不嚴重,設上限無助緩解龐大開支負擔,考慮其它方法也不遲。
政府在2月的《財政預算案》中,指會檢討長者的二元乘車優惠,提及該優惠在2023/24年度開支約40億元,較2019/20年度的13億元增加超過兩倍。
財政司司長陳茂波之後強調,無意取消2元乘車優惠計劃,亦無意更改受惠年齡,而是希望找到一個長期運作模式,讓政府財政能應付。
2022年,政府擴展長者「2元乘車優惠」予60至64歲人士。以政府統計處2022年年底的數字計,該年新增納入計劃的,就有近64.2萬人,令合資格人士增至223.66萬人。按今年年中的數字,本港60歲以上的長者人口,就有236.26萬人,佔總人口百分比逾31%。@
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