皮克威克奶奶（二）

皮克威克奶奶最了不起的是：她有一棟上下顛倒的房子。

那棟座落在雜亂花園裡的棕色小房子，看起來就像一隻四腳朝天仰躺的棕色小狗。

皮克威克奶奶說，她小時候常常躺在床上望著天花板，不停的猜想，如果這棟房子上下顛倒的話會怎麼樣。於是，當她長大後有能力蓋自己的房子，就把房子蓋得看起來上下顛倒。

浴室、廚房和樓梯還維持原本的方向，這樣使用起來比較方便。因為你沒有辦法在一個上下顛倒的爐子上煮飯，或是在一個上下顛倒的水槽裡洗碗，也不可能走一個上下顛倒的樓梯。

房子的客廳裡有一盞大吊燈，但不是裝在天花板上，而是裝在地板上。它當然還是在天花板，只是天花板變成了地板，所以它看起來就像是在地板上。孩子們打開燈後喜歡蹲在它的四周，假裝它是營火。

皮克威克奶奶說，她的吊燈是鎮上唯一真正使用的吊燈。她的每間臥房都有滑梯板，因為如果仰頭看著自己閣樓的天花板時，就會看見傾斜的天花板，一旦房子上下顛倒，那就變成很棒的滑梯板了。

此外，所有的壁燈都非常接近地板，小小孩都能隨手摸到。這棟房子剛蓋好的前五年或十年，皮克威克奶奶都必須透過高處的出入口，用爬的進出屋子，不過現在，她有了一些像是練習跳躍用的小臺階。她還發給孩子們粉筆，讓他們在地毯上做記號，看看他們可以跳得多遠。

沒有人知道皮克威克奶奶真正的年紀。連她自己也不知道。她說：「我又不會再長高了，年紀多大又有什麼差別。」

皮克威克奶奶的狗兒晃晃，每隔一陣子就會生一窩小狗，所以她的廚房黑板上，永遠有一串長長的孩子名單，他們都在等著領養小狗。同樣的，餐廳黑板上也有一長串等著領養躡躡生的小貓名單。

皮克威克奶奶家的後院布滿了大大小小的坑洞，那些都是小男孩想要挖掘皮克威克爺爺的寶藏所留下來的傑作。她的前院種滿了花，小女孩喜歡把花摘下來插在瓶子裡，放在她的客廳，或是帶去學校送給老師。

鎮上的每個小孩都是皮克威克奶奶的朋友，可是，她只認識其中幾個人的父母。她說大人會讓她很緊張。

她房子蓋好後的第一年，只有皮克威克奶奶和晃晃、躡躡住在那裡，她很孤單。然而，在一個暗沉沉的下雨午後，她正在廚房裡烤甜餅，心裡想著，如果能夠邀請晃晃和躡躡以外的人來喝下午茶，一定非常有趣。

就在那時候，她透過廚房的窗戶，看見大雨滂沱的街上，有個小女孩邊哭邊拖著一口大行李箱。皮克威克奶奶馬上擦掉手上的麵粉，急急忙忙衝到屋外，走進大雨中邀請那名小女孩來喝下午茶。

小女孩名叫瑪莉‧洛‧羅伯森，八歲，長得很胖。她一連喝了三杯奶茶，吃了七塊甜餅後，才告訴皮克威克奶奶，她離家出走了。

她說：「我離家出走，因為我討厭洗盤子。我像傭人一樣，一天到晚都在洗盤子，盤子！盤子！盤子！洗完、擦乾、放好。

那就是我一整天在做的事。我媽一點都不愛我，反正她也不是我親生的媽媽，她可能是從孤兒院帶我回來為她洗盤子。」

說完，瑪莉又開始哭了，所以第八塊甜餅還沒吃完，就被她的眼淚浸得軟軟的了。

皮克威克奶奶說：「她真的不是你親生的媽媽？」

瑪莉‧洛說：「她說她是，但哪個親生母親會要小孩不停洗盤子。洗盤子！洗盤子！」

「這就有趣了，」皮克威克奶奶說：「我的意思是，妳那麼討厭洗盤子，偏偏我卻很喜歡洗盤子。事實上，我很享受洗盤子，但我最遺憾的是，我只有晃晃、躡躡和自己的盤子要洗，每餐三或四個盤子，就這樣而已。

「瑪莉‧洛，當我洗盤子的時候，都會假裝自己是個留著鬈曲金色長髮的美麗公主（瑪莉‧洛的頭髮烏黑發亮，綁成兩條硬邦邦的馬尾辮），有蘋果花般的皮膚，還有一雙像勿忘草一樣的藍色眼睛。我曾經被一個邪惡的巫婆囚禁，當時唯一能獲得自由的方法，就是在鐘響前洗完所有的盤子，還要把廚房打掃得一塵不染。

因為鐘聲一響，巫婆就會下樓來檢查，看看廚房裡有沒有食物碎屑，鍋子是不是都洗乾淨掛好，銀刀叉是不是都放回抽屜了，水槽有沒有刷洗清潔，如果有一樣沒做好，巫婆就會用她的魔法把我再多留一年。」◇（待續）

——節錄自《皮克威克奶奶》/ 小麥田出版公司