一個國際研究團隊在一項研究中發現並證實了44顆系外行星的存在，遠超過一般研究所能證實的系外行星數量（十幾個或更少）。這項研究成果有助於改善行星系統的模型，可能也能幫助科學家調查系外行星的大氣層。而本次研究所使用的驗證技巧，也能大幅加速更多系外行星的驗證。

在這項研究中，包括日本東京大學研究生李文斯頓（John Livingston）在內的一批天文學家，透過美國太空總署（NASA）的克卜勒太空望遠鏡（Kepler Space Telescope）與歐洲太空總署（ESA）的蓋亞太空望遠鏡（Gaia Space Telescope）所取得的資料，證實了這44顆系外行星的存在，並描繪出有關它們的不同細節。 這些天文學家一開始觀測到72顆系外行星的跡象，後來決定使用地面望遠鏡來證實，這些行星出現在母恆星前亮度降低的凌日（transit）現象，最終獲知其中44顆具有行星的屬性，並取得其大小、溫度和軌道周期等訊息。 

研究助了解太陽系的形成

天文學家表示，這次的研究發現不但使已知的大型系外行星增加更多，同時也增加了像地球這般大小的已知系外行星的數量。 

為研究報告主要作者的李文斯頓舉例說，有16顆系外行星像地球這麼大，其中一顆特別小，只有金星的大小，這已經接近能偵測到的極限。 

此外，這次的研究也發現一些特殊的小型行星。比如說，有4顆行星以不到24小時的周期環繞其母恆星。換句話說，在這些行星中的一年，比地球上的一天還短。 

李文斯頓說，這使得擁有超短周期的已知行星又多了一些，它們似乎沒有看起來那麼罕見。 李文斯頓認為，能證實這麼多小型系外行星，是令人高興的事。他還說：「對其它星系的調查能幫助我們了解行星，甚至我們自己的太陽系如何形成。」◇

 

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