美國太空總署（NASA）透過影片，帶領觀眾深入位於銀河系附近、色彩斑斕的礁湖星雲（Lagoon Nebula），該星雲是星星的故鄉，有無量無計的星星在這裏誕生。 

人馬座星雲望遠鏡可見到

據NASA報道，礁湖星雲是一個位於人馬座的星雲，距離地球4,000光年，它是個巨大的恆星誕生地，在地面上透過雙筒望遠鏡就可以看到。 

NASA的影片首先標示礁湖星雲在宇宙中的位置，接著以拉近鏡頭的方式，深入該星雲的中心部位，亦即許多恆星生成的地方。

而NASA的哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）近期也拍攝到礁湖星雲的彩色圖片，作為該望遠鏡啟用28周年的紀念。這張圖片中涵蓋的星雲範圍達4光年。 

在這張圖片的中心，有顆名叫Herschel 36的巨大年輕恆星，其亮度是太陽的20萬倍，它發射出強烈的紫外光和颶風般的星風（stellar wind，指恆星表面發出的物質流），彫琢出由氣體和塵埃組成的奇幻景致。 

Herschel 36的質量是太陽的32倍，溫度是太陽的8倍，而直徑則幾乎是太陽的9倍。以恆星的標準而言，Herschel 36非常年輕，只有100萬年的歷史，所以活動力很強。以Herschel 36的質量來推斷，這顆恆星還能活500萬年。相較之下，太陽已經有50億歲，它還能活50億年。 

哈伯太空望遠鏡於1990年4月24日發射升空。在28年的歲月裏，它已經環繞地球超過163,500次，而且針對43,500個星體進行過150萬次觀測。 藉由哈伯太空望遠鏡取得的資料，天文學家已經發表了超過15,500篇科學論文。◇

 

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