編者按：肌肉是人體的重要結構，健康的肌肉可以維護身體的正常功能，肌肉質量或功能的喪失，可能導致虛弱、無力、失能、跌倒、住院甚至死亡。
一位患者78歲駝著背，在一次急性心肌梗塞發作，施行繞道手術後，全身肌肉流失得厲害，尤其是下肢肌肉群。近來走路越來越慢，老態龍鍾，提不起勁，力不從心。
肌肉健康非常重要，但一般人往往偏重於內臟器官的功能與疾病，重視血管健康，擔心血液循環障礙或者關注骨關節退化、骨質疏鬆；卻疏忽了肌肉對於整體健康的重要性。肌肉是人體的重要結構，健康的肌肉可以維護身體的正常功能，人體肌肉約有200種、650條，其中約有70%集中在下半身，比例約佔年輕男性體重的45%，年輕女性的35%。
一般30歲後，肌肉量會以每年約1~ 2%的速度下降，60歲後流失更快，尤其是下肢肌肉。若罹患糖尿病、心臟病、慢性阻塞性肺病、營養攝取不足、運動不足的人，肌肉流失更多，導致無力、失能、跌倒、住院，甚至死亡的不良事件發生。
鍛鍊可延緩退化
老化無可避免，但是延緩老化卻是可以做得到。建議養成肌肉訓練的習慣，如大步健走、踩單車、太極拳等有氧運動就可以增加肌肉量、提高基礎代謝率。
肌肉細胞像大腦細胞一樣是有記憶的，他需要不斷地訓練才不會退化太快或萎縮，您只要保持每日適量的運動，強化肌肉群，並且適時補充肌肉性營養素，才能讓人生下半場更精彩。
醫師貼心小叮嚀
老化是自然生命過程，但擁有健康的肌肉，可以讓我們更有活力並維持青春身體，還可以改善肥胖體質、預防高血壓、糖尿病，可以說是一舉數得。◇
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