神話裏的仙藥——何首烏 久服長筋骨、宜精髓、延年不老

本草中藥非常之多，它們的取名也有一定的規則。有的是使用了藥物的顏色取名，例如黃芩、黃芪、黃柏等；有的是因為藥物生長的形態，例如：狗脊、馬兜鈴；也有的是因為藥物的作用，例如：骨碎補。最有趣的是，有些藥物卻是使用了人的名字，例如：劉寄奴、徐長卿、杜仲等。

有一味中藥叫做「何首烏」，原植物是籐生的，它也是以人的名字命名的。

何首烏通常用以治療白髮、補養腎虛的毛病。很多的延年益壽處方當中都有這一味藥。

何首烏有很多的名字，例如：馬肝石、九真籐、瘡帚、紅內消、交籐、夜合等等。

因為食用這種籐類植物可以讓人的髭鬚、頭髮變烏黑，名字又有黑頭髮之意；為了隱去它這個「首烏」的名字，就將漢武帝時代發現的一種有效治療頭髮疾病的「馬肝石」作為何首烏的名字，也稱其為「馬肝石」。

那它為甚麼又被叫做「瘡帚」、「紅內消」呢？原來何首烏有赤、白兩種，赤何首烏可以消腫毒，所以它又有這兩個名字。

另外，它還被叫作「九真籐」，是因為一本修練的書《斗門方》中記載，如果能找到一種何首烏有九個根的，只要吃了它就會成仙：「取根若獲九數者，服之乃仙。故名『九真籐』。」

古時候的本草書中沒有這個草藥的名，沒有提到過它。後來，有位名叫「何首烏」的人，見到這種籐子兩根、兩根在夜間會相交在一起，採回服用。因此，以那個人的名字命名這個籐類植物。

有緣人遇上何首烏

何首烏這個名字的來源，蠻浪漫的。現在，從李翱所寫的《何首烏傳》，談一談何首烏這味藥的名字起源。

《何首烏傳》說，有個人名字叫做何首烏，是順州南河縣人。

何首烏的祖父名叫何田兒，從生下來體質就非常孱弱，年長了，仍沒有性生理方面的需求，所以年紀到了58歲，依然沒有娶妻生子。何田兒很喜歡修習道術，跟隨著師父在山上修道。

一天，田兒喝醉了臥於山野，忽然見到有兩株籐類植物，雖然相隔了3尺多，卻苗和蔓互相交在一起，久久才分開。分開了又再交在一起。田兒覺得非常奇異，早上將2株植物的根挖掘出來帶回家。問了許多人，都不知道那是甚麼東西。

後來有山中老人來到，田兒出示植物的根，老人答說：「你既無兒女，看這個籐的確不同於其它植物，也許是『神仙之藥』，何不就嘗試服用它呢？」

田兒就將挖掘來的籐根杵搗為粉末，每天空腹之時用酒配著服1錢。7日之後開始有了想要結婚生子的想法了，幾個月後身體逐漸強健；因此就更常常服用，並且加到2錢。沒想到，常年的舊病都痊癒了，不但如此，他的頭髮也變得烏黑，而且容貌亦顯年輕了。

10年之內，就生了好幾個男孩，於是改名為「何能嗣」。後來又將藥方傳給兒子延秀，父子都活到160歲。延秀的兒子，名叫何首烏。何首烏照方服藥，也生了好幾個兒子，何首烏的年紀到了130歲，頭髮仍然烏黑。

有位叫做李安期的人，和何首烏是同鄉好朋友，獲得了處方，服用之後，壽命也長。李翱知道了，便將這個事實敘述出來，寫了《何首烏傳》。

何首烏具有補腎、長筋力、益精髓、壯氣駐顏、黑髮延年的功效，使人的身體變得健壯，對於修道的人也有助益，可以辟穀，唯獨有緣人才能遇到。

《本草綱目》中記載了一篇對何首烏的《讚》。讚曰：「神效助道，著在仙書。雌雄相交，夜合晝疏。服之去穀，日居月諸。返老還少，變安病軀。有緣者遇，最爾自如。」

何首烏越老越是珍貴

何首烏生長得越久越珍貴。根據生長的年月，何首烏有山奴、山哥、山伯、山翁、山精等不同的名稱，也有不同的強壯作用。

明州刺史李遠說：「何首烏⋯⋯真仙草也。五十年者如拳大，號『山奴』，服之一年，髮髭青黑；一百年者，如碗大，號『山哥』，服之一年，顏色紅悅；一百五十年者，如盆大，號『山伯』，服之一年，齒落更生；二百年者，如斗栲栳大，號『山翁』，服之一年，顏如童子，行及奔馬；三百年者，如三斗栲栳大，號『山精』，純陽之體，久服成地仙也。」