美國睡眠專家們近日提出，13至18歲少年人每天應睡8至10小時，由此，初高中生應在早上8點半以後再開課。這樣不但有益健康，也有助於他們保持清醒、進入學習狀態。

美國睡眠醫學會（AASM）的這一建議，由西雅圖華盛頓大學的睡眠專家納撒尼爾‧沃森（Nathaniel Watson）執筆。日前他在給路透社的電郵中寫道：「青少年睡眠不足，和生物學、和學校上課太早都有關係。人體『晝夜節律』生物鐘的自然轉換發生在青春期，由於這個原因，多數青少年都喜歡晚睡晚起。」

「研究顯示，開課時間晚的學生，更少抑鬱和焦慮。」

沃森和同事也在《臨床睡眠醫學雜誌》（Journal of Clinical Sleep Medicine）上撰文介紹，少年人睡眠不足可能會帶來課業表現不佳、肥胖、代謝功能障礙、心臟病、抑鬱、自殺念頭、冒險行為和運動損傷等；文章特別提到，學生們出車禍的機率也會提高。少年人死亡案例中，有大約35%是死於車禍。而晚開課一小時，可將車禍發生率降低16%。

先前針對晨課開始時間的研究已發現，晨課開始得晚，學生睡得更足，白天更少睏倦，積極性更高，反應更機敏，曠課、遲到率降低，而且更少焦慮和抑鬱。

沃森也建議孩子們逐步讓作息時間規律，以保證八小時睡眠，包括在就寢時間準時閉燈。他建議設鬧鈴提醒自己準備睡覺，並在睡前30分鐘關閉所有電子設備。

「不管學校幾點開學，如果父母留意到孩子早上起床特別困難，或者白天特別睏倦，應該諮詢孩子的保健醫或睡眠專家，看孩子是否發生睡眠紊亂。」他說。

眾多健康組織支持晚開課

波士頓兒童醫院兒童睡眠紊亂中心主任朱迪思‧歐文斯（Judith Owens）博士則告訴路透社，「包括美國醫學會（AMA）、美國兒科學會（AAP）、美國兒童和青少年精神病學會（AACAP）、美國疾病控制與預防中心（CDC）和美國心理學會（APA）在內的健康公益組織，還有美國睡眠專家的一些權威性組織，全都支持中學開學時間貼合學生們的健康需求。」

歐文斯並沒有參與擬定美國睡眠醫學會的這一新建議，不過她在2014年曾代表美國兒科學會提出類似的建議。

目前，美國睡眠醫學會正致力呼籲全美的中學董事會與家長們重視這一建議，以期學生的睡眠健康得到保證、最大潛力得到發揮。

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