小鎮書情(5)

莎拉看到卡洛琳走過來了，但她滿腦子都是湯姆，他正在和一個剛出現的女人說話。那女人感覺很累，黑眼圈很深，身上還穿著醜醜的制服。儘管如此，她擁有一種強悍而炙烈的美，相較之下，莎拉覺得自己更顯無趣而黯淡。那個女生微胖，卻散發出一種自信、沉著的氣質，即使相隔一段距離仍會令莎拉感到自慚形穢，想要離她遠一點，這樣兩人的差異才不會那麼明顯。

卡洛琳打斷她的思緒，讓她內心一角鬆了一口氣。或許是路燈光線的效果，莎拉忽然覺得今晚的卡洛琳比較像個凡人，她的姿態依舊如軍人般挺拔，但眼神較為柔和。當她走到莎拉身邊時，有種稍微放鬆的感覺。她穿著牛仔褲搭配黑色大衣，莎拉隱約看到裏面柔軟的米色針織衫。

卡洛琳完全沒有寒暄，劈頭就說：「我是橡樹保育協會的主席，我想親自向你致謝，謝謝你將店名取為橡樹書店，表達對本協會使命的支持。」

她好像應該告訴卡洛琳實話的，這個店名並非全然源自於愛荷華州的橡樹，但她沒有勇氣開口，部份原因是因為一本艱澀書籍，關於電腦科學領域中機械學習理論。兩位作者佛西塞與拉達在書中說道，這本書的誕生不能只歸功於作者，還有許多人貢獻的心力，從創造字母書寫的天才，到發明活字印刷術的專家，以及伐木的樵夫。因為有他們，才能將樹木做成紙漿，再製造出印書用的紙張。

他們又說，很少有人會在謝辭中感謝樹木，但他們絕對是投入了全然的付出。

「呃，」莎拉說：「其實—」

「這樣能讓更多人關注我們的努力。」卡洛琳微笑：「真高興有外地人能了解，橡樹對愛荷華州有多重要。你有沒有關於橡樹的書呢？」

那個紅髮女生不知道說了些甚麼，湯姆大笑了，莎拉強迫自己轉開視線。她痛罵自己，她不能喜歡上像他那樣的人。她很清楚自己是怎樣的人，也知道自己能力的極限。她或許能應付開書店的挑戰，但愛上湯姆這樣的人，她只會落得慘死在情場上。

她不太確定這是不是戀愛，感覺比較像是生了場重病。

「我可以訂個幾本。」莎拉說。

當卡洛琳走開之後，換成剛才和湯姆說話的女生過來。

「你就是他們想幫湯姆配對的女生吧？」她稍微強調了「他們想？」的字眼，帶著自嘲的笑容說：「我是克萊兒，沒錯，就是十幾歲就當媽的那個。」

「那個……呃，我想到的不是那件事。」

克萊兒對湯姆的方向點了頭。「你應該和他在一起的。」她冷冷地說。「蕾西小的時候，他真的幫了許多忙。」她接著說：「蕾西是我女兒，很多人以為他是孩子的爸。」

艾美認為不是，但莎拉還是忍不住問：「真的嗎？」

克萊兒大笑，沒有回答就走了。（待續）◇