【法國傳統聖誕甜點】劈柴蛋糕

就像火雞、鵝肝、蠔等聖誕傳統食品一樣，劈柴蛋糕（buche de Noel）是法國人聖誕大餐上不可缺少的一道美食甜點。您可曾想過這個美味可口的蛋糕背後卻蘊含著一個古老的傳統嗎？

中世紀的傳統 燃燒大塊劈柴

聖誕劈柴可追溯到中世紀，當時歐洲北部的異教徒們為了慶祝冬至的到來，他們把一根根巨大的樹幹鋸斷，然後在家中燒木材取暖，以度過漫長的嚴冬。這時家中的主人、僕人、父母、家人、親戚和鄰居圍著巨大的火堆，以友好的方式相處著。

到12世紀，這種團聚方式被天主教會所接納，但增加了天主教儀式：劈柴在燃燒前被灑上聖水。劈柴必須及時添到火堆上以保證火通宵不滅，特別是從12月24日晚起，直到主顯節（聖誕節後第二個周日），火堆必須持續燃燒。按照傳統，負責點火的是家中年輕的女孩，藉助於被小心保存起來的前一個聖誕節剩下未燃盡的劈柴，開啟新的聖誕劈柴點燃儀式。

值得一提的是，木材的選擇並不是隨機的。通常會選果樹做劈柴，諸如車厘子樹和蘋果樹，寓意是祝願來年有個好收成。當時選擇哪些樹幹及如何切鋸，成為一件家庭大事，男女老少皆參與。

另外，切鋸和燃燒劈柴也有傳統可循，劈柴要在日出前切割完，並在燃燒前用樹葉裝飾。當它在壁爐的爐膛中燃燒時，人們把酒和鹽撒在劈柴上以避免災禍。然而，在19世紀發明的鑄鐵灶供熱系統取代大壁爐時，巨大的劈柴也只能由小型圓木替代了。

聖誕甜點之王 劈柴蛋糕

不知何時，壁爐裏的劈柴燃燒這一儀式消失了，取而代之的是家人在聖誕夜圍坐一起品嚐劈柴蛋糕。對於誰是劈柴蛋糕首創者眾說紛紜：一種說法是，這是巴黎的一間朱古力糕餅店的一個學徒在1834年的創意；也有一種說法是1860年，一個里昂人發明了劈柴蛋糕；另外一種說法是摩納哥的糕點師Pierre Lacam在1898年創製的；還有人說是普瓦圖．夏朗德地區的法國糕點師首次烤製出今天的劈柴蛋糕。

誰是劈柴蛋糕首創者已經不重要了。重要的是這個傳統蛋糕已成為法國人最喜愛的聖誕甜點，蛋糕師們在經典的朱古力口味基礎上，不斷地推出新口味，如異國水果味、綠茶味和栗子香草味等。◇