新型物質結構或改寫教科書

美國科學家聲明，找到證據說明存在一種理論認為不可能的物質組成方式，即4個中子可以結合在一起並穩定存在。

該發現有可能改變教科書的基本粒子理論。

這種基本粒子結合方式可簡稱為「四中子群」。愛荷華州立大學天文物理學家吉姆斯．維麗教授等人使用超級電腦模型計算得出，四中子群能以準穩態存在，「這打開一個全新的研究領域，研究四中子群將有助於了解中子間的相互作用力，包括以前未探討過的不穩定二中子和三中子組成系統。」

該研究發表於《物理評論快報》上。實際上，日本科學家今年年初在理化學研究所放射性同位素集束工廠已首次找到四中子群存在的證據，發現含有4個多餘中子的氦-8原子在與普通的氦-4原子撞擊後，產生的四中子群短暫存在一段時間後分裂為4個中子。

科學家探索四中子群問題已達40年。但根據已有的基本粒子理論，不可能存在4個中子結合在一起的物質。維麗教授說：「需要使用更尖端的設備進行試驗，才能達到更準確了解四中子群性質的目標。」

目前已知的中子組成物體是中子星，體積小但質量無比巨大。中子星所含的中子數量為10的57次方數量級。根據四中子群的存在性質，也許將發現其它類型的中子星。◇