【短篇小說】風雪世間行(中)

小箭子說著，從口袋裏掏出一粒碎銀子，就朝拉琴的老者擲去，海二叔急忙叫著：「不要胡鬧。」只見那碎銀子已飛了出去，眼看著就要擊上了拉琴的老者，還是軟綿綿的墜了下來……

弦音隨著梅姑唱的曲兒穿遍了茶坊，有鼓著掌的，有輕輕敲著碗碟子的，有的走過來，往小桌子上的陶缽裏擲著賞銀，那二頭子幫著收拾著，抬眼瞧見了小箭子，忙著揮了揮手，小箭子也揮手回應了，卻看見一顆大銀碇子從座位裏飛了出來，向那拉琴的老者拋去，眼看就要擊上了，小箭子心裏一聲驚呼，就要出手擋擋那銀子時，卻見那銀子像撞了綿紗帳似的，癱了力道，掉頭栽進了陶缽裏，二頭子喜孜孜的收了起來，大聲喊著：「謝大爺。」

小箭子轉身看見海二叔正晃著頭喝酒，已沉醉在弦音裏了，就悄聲說：「這拉琴的好功夫，看來可不是一般人，二叔您瞧瞧，我也來試試。」小箭子說著，從口袋裏掏出一粒碎銀子，就朝拉琴的老者擲去，海二叔急忙叫著：「不要胡鬧。」只見那碎銀子已飛了出去，眼看著就要擊上了拉琴的老者，還是軟綿綿的墜了下來，看得海二叔驚呆了，手裏的酒杯子停在嘴前，嘴裏唸著：「這是哪門子功夫，這趟路可沒白跑了。」小箭子趁機慫恿著：「難得這機會，跟個幾天瞧瞧。」海二叔將酒飲盡，點著頭。

這時，茶坊子裏正熱鬧著，梅姑的歌聲把聽曲的人都帶上了天，弦音也一疊步跟了上來，引起一陣叫好聲。弦音中，小箭子瞧見了那拉琴老者的眼光射向了自己。

從桃花鎮後山攀緣下來的這條河流，遇到了村前的小山丘就打了結，水流跟著緩了下來，走水路的可以在這裏登船，要遇上了好天氣，不消一天就接上了青陽河，在那兒轉搭大帆船開往南方，或上岸往各處鄉關去了。要走陸路的，就在這桃花鎮碼頭叫個船筏，船夫搖幾下櫓槳，半盞茶工夫，過了河就是綠水長山了。

這天剛破曉，碼頭邊的攤子就漫起了煙霧，海二叔馭著驢車蹬著步子進了碼頭，這邊，小箭子腰間繫著裝滿銀子的包袱走在驢車邊，瞧見了那拉琴的老者已牽著驢子站在對岸了。此時，幾個船夫正吆喝著將一輛驢車推上橋板，小箭子猜想那應是拉琴老者的驢車了。這時梅姑從村裏趕了來，經過小箭子身旁時，將手上拈著幾支連枝帶葉的小菊花，插在了小箭子那包袱上，嘴裏說著：「小兄弟也過河啊，可細心著。」小箭子答應著時，梅姑已躍上了橋板，幫著將驢車推進了船上，慢慢的搖過了河。

這裏，海二叔拉著黃鬃驢先上了船，那驢子準是沒渡過河，高興的揚起頭來，脖頸上鬃毛兒隨著飄曳著，海二叔啐了幾聲才安靜下來。

接著，幾個船夫照樣將海二叔的驢車推上橋板，小箭子在後頭護擁著，順利的就上了船。過了河，驢車要上岸時，車輪子滾上濕漉的橋板，又骨碌碌往後滑了下來，前面的船夫喊著要後頭加把勁，幾個船夫一擁而上，小箭子被狠狠撞了一著。幾聲吆喝，驢車就上了岸。

小箭子在岸上喘了口氣，輕鬆了，可往腰際一探，才驚覺那包袱已不翼而飛，小箭子口裏喊著：「有人劫貨！」就要躍回船裏，那邊那拉琴的老者聽見了，急忙喊著：「小兄弟慢著。」只見梅姑已飛奔過來，一陣風似的躍進了船裏。

梅姑先逮住了那船東，眼裏瞧見了船板上躺著的幾朵壓扁的菊花，還帶著葉兒，心裏已了解大半，手掌在那船東肩上使了勁說：「把東西交出來？」船東喊著痛：「不是我幹的。」梅姑將眼光睃巡著碼頭說：「誰幹的？說了沒你的事。」那船東仍叫著痛，說：「是山老鼠那夥人。」「往哪去了？」船東指著碼頭說：「往岸上奔去了。」梅姑催著將船划回岸上，踹了幾個箭步，躍過河裏的幾隻船，就先上了岸。

碼頭上，二頭子夥著幾個莊稼漢正在攤子上耍著，梅姑就問他：「可瞧見山老鼠了，這傢伙拿了人家的東西，人家急著呢。」二頭子跳了起來，說：「怪不得一夥人跑的那麼匆忙，梅姑娘您等等。」說著就奔向岸邊跳進船裏，一骨碌躥上了桅桿，可是發現了甚麼，在桅桿頂上向梅姑招著手，梅姑奔了過去，那夥人也跟著跳進了船裏。

只見遠處一艘船筏鼓著白浪，正往青陽河方向奔去，二頭子指著那艘船向梅姑說：「正是山老鼠那夥人，東西準在他們身上。」幾個莊稼漢拼了命搖起櫓槳，河水跟著翻湧起來，二頭子吆喝著叫大夥把穩櫓加把勁。梅姑站上船板，圈著手掌喊著：「喂，你們聽清楚了，那是官府裏的東西拿不得，抓到衙裏要治罪的，把東西交出來就放你們走。」梅姑喊了幾聲，眼看那船左右搖晃了起來，猜度著準是船裏的人情緒浮動起來了。

梅姑估量著已漸漸接近那船，就尋了一根木頭，使勁擲了過去，只見那木頭不偏不倚擊中了山老鼠，那船又一陣搖晃，船尾激起波浪水花，二頭子趁勢厲聲呼叫山老鼠回頭是岸，一面叫搖槳的不要放鬆。河水急急拍著前面那船，梅姑嘴裏喝了一聲，要大家再加點力道。

眼看那船已在幾步之遙，梅姑一個騰空飛了過去，落進船板前，踢翻了一個漢子，那漢子嗆了兩聲，落進水裏去了，再翻身落地，就擒住了山老鼠。那包袱正被山老鼠緊緊揣在懷裏，梅姑一聲「東西得還給主人！」探手已攥著了包袱。此時二頭子還有幾個莊稼漢都跳進了船裏，山老鼠一夥人見了情況，料到東西搶不過手，一個個跳河鼠竄了。山老鼠只好將包袱交給了梅姑，梅姑告訴他：「不義之財拿不得。」就讓他去了。

二頭子跟幾個莊稼漢搖著槳送梅姑上了岸，看見小箭子跟海二叔已等在岸邊。梅姑把包袱交給小箭子，說：「瞧瞧可否減損了。」小箭子跟海二叔抱拳向梅姑致謝著。

那邊，二頭子在船裏喊著：「梅姑娘哪天還來桃花鎮唱曲兒啊？」梅姑揮起手來：「此趟得一年半載了，謝你們啦。」就從袋裏掏了銀子向船裏拋去，說著：「去喝酒去吧。」二頭子接著了，一船人向岸上頻頻揮著手。（待續）◇