【短篇小說】風雪世間行(上)

驢車出了槐樹林，海二叔心裏就開始叫悔了，眼看著黃鬃驢腳下就是斷崖，雖然見著了遠處的青陽河，卻細得像一根楊柳條。

此時，太陽已吊在柳條上搖搖欲墜，回頭往槐樹林望去，樹林裏黑得只剩一點昏黃的光線，要走回頭路，今晚定要陷在樹林裏了。

海二叔坐在驢車上扯著韁繩，心裏罵著小箭子，嘴裏喚著：「小傢伙跑哪裏去了？」豈不知，小箭子已弄來了兩顆大石頭碇在了車輪下，防止驢車在斜路上下滑。聽著海二叔叫嚷著，小箭子就從車下躥了出來，攀著一棵槐樹，眼睛搜著懸崖邊上，胸有成竹地安慰著說：「陶川村人說的，過了這山頭，再走個半里路，就是桃花鎮了，路是陡峭些，正應了那村人的說法，這是最捷徑的了，要順著村路子走，得要花上一整天，那村人指引的準沒錯。」

眼前青陽河蜿蜒劃過沃野阡陌，壯闊千里，小箭子第一次上了這高山大川，頓時胸壑大開。眼前山嶺下，或是待收的麥田或是森林原野，一片片黃的、綠的，像翻倒了的顏料，在秋末的夕照中暈染開來。遠處幾簇山頭在煙霧迷濛中爭相崢嶸著，等到瞧見了翠綠中屋瓦上的裊裊炊煙，小箭子才稍安了心，準是桃花鎮了。

前陣子五里坡趕市集時，上了楚婆婆的油坊子，幫著徑山寺小和尚挑了燈油回山寺，在那油坊子裏吃了楚婆婆的山茶，小箭子才攀上了門路，這趟就接了油坊子的生意，受楚婆婆的囑託，遊走這江川一帶各油號商舖運送燈油。小箭子算計了這趟路程還能順便踏訪名山大川，就慫恿海二叔駕著驢車上路，還央求七然爺多給了兩天行程，如今已完成運油的任務，可卻連人帶馬懸在了這荒無人煙的高山之巔。

回頭看見海二叔仰著頭灌足了水，把半壺水往驢背上灑去，那驢子揚起蹄子細聲喘息著，該是舒服了，海二叔就蹲在車上歪著腦袋涼快著。小箭子反而慌張起來，在崖邊奔來飛去探尋著下山的路徑。忽然瞧見半山腰有人向這裏揮舞著衣服，小箭子拉高音回應了兩聲，那衣服仍然不停的揮著，卻聽海二叔在車上嚷著：「下去的路準是在那人對應上來的地方，往那方向找就對了。」小箭子領會了，搜遍了雜草樹叢，果然給理出了一條掩沒的小路，一瞧盡是雜草蔓籐，心想這怎樣行走，循著這路望下去，山腰上那衣服還在揮舞著，小箭子朝山下揮起雙手，那衣服就停了下來，算是找對了路了。望著這條蔓草山坡，小箭子向海二叔嚷了兩聲，下了決心闖過去。

海二叔控著轡頭讓驢子先下了山坡，那驢子踩著草叢滑了兩步，仰起頭嘶叫了幾聲，海二叔趕忙抓緊了韁繩，手掌往驢子脖頸上拍了兩下，安撫著，那黃鬃驢子就安定了下來。這邊小箭子在後頭拖著驢車，讓車輪子亦步亦趨的順著山坡滑下。走了片刻往後看時，車輪子已經滾出來一條平坦的山坡路。

偶爾這黃鬃驢子走累了也會嘶鳴幾聲，海二叔就向小箭子叫嚷著，示意控好了驢車，讓驢子喘口氣。這樣磨磨蹭蹭走了半個時辰，總算上了坦途，前面叉路口站了個村漢子，該就是揮舞衣服那人了。沒等海二叔開口，那村漢子就驚訝的嚷著說：「你們好大的膽子走這條路，那年我爺爺採了淮山回來後，這路已三十幾年沒人走了。」小箭子張著口望著海二叔，一句話說不出來，那村漢子又說了：「也對，要不走這條路，你們就趕不上今晚梅姑唱曲兒了。」

那村漢子躍上驢車，跟小箭子併坐著，告訴他們今晚可住哪家旅店：「你們安頓好了，就過來東郊的茶坊子，那有吃的喝的，梅姑早早就開唱了。」小箭子望著這村漢子，覺得這人真好玩，怎麼盡說著聽曲兒的事。驢車前，村子裏已錯錯落落點上了燈，小箭子心裏跟著湧上一絲暖意，海二叔揚起鞭子往驢屁股上輕輕甩著，呼哨了兩聲，算是體恤了驢子，驢車就乞嚕乞嚕響著搖進了村莊裏。

小箭子身上掮著運送燈油收來的銀子，肩下鼓鼓的一個大布包袱，跟著海二叔往東郊的茶坊子尋去，才遠遠的望見茶坊簷角上搖曳的紅燈籠，就聽見了坊裏傳出來的弦音，直到進了坊子裏，由店夥引著找著了位子，海二叔仍然凝神聽著那曲兒。小箭子只覺得從沒聽過的曲調，看著海二叔聽得入神的樣兒，好奇的問：「二叔覺得好聽？」海二叔望著拉絃琴的人，頷著頭緩緩的說：「這曲兒是孩兒時聽的，絃琴拉的曲調讓我想起了故鄉。」

小箭子朝坊子中央望去，一位老者正拉著絃琴，身旁一個姑娘手裏執著兩塊竹板兒敲著唱著。這時，店夥又過來招呼，七然爺聽得高興了，一口氣點了一碗酒釀清蒸鴨子、一碟醃的胭脂鵝脯、一碟忌廉松瓤捲酥、一碗蝦丸雞皮湯，還有一小鍋香稻粳米飯。小箭子想是海二叔聽著曲兒忘了要事了，向店夥說：「先送一壺上等好酒來吧。」海二叔一時倒笑了起來，小箭子知道他的心事。

這時，小箭子瞟見了方才那村漢子也窩在拉琴老者旁邊的桌子上，就指著那村漢子向店夥說：「你估量著，給送兩樣菜過去，就說我們謝他的。」店夥說：「爺們好肚量，準是那傢伙邀你們來聽曲兒的，這傢伙村子裏都叫二頭子，整日遊手好閒的，不過也夠忠厚純樸，那梅姑在茶坊子唱幾天曲兒他就跟幾天。這曲兒也真是唱動了人心，茶坊子已經熱鬧了幾天了，明天一早這爹女就往北方去了，你們是趕上了最後一晚。」那店夥看著小箭子身上鼓鼓的包袱，又低著嗓門說：「桃花鎮這地方，走陸路的、跑水路的，龍的、蛇的，竄北闖南都打這裏經過，爺們準是外地來的，處處得防著點兒。」店夥欠著身，答應著去了。（待續）◇