【經典西方典故】諾亞方舟

文／許茹

耶和華告訴諾亞夫婦，以及他們的三個兒子及其媳婦，祂要用洪水毀滅地球上大多數生物，在此之前，他們必須要建造一艘長300肘（1肘=45.72厘米）、寬50肘、高30肘的方舟，裏外抹上松香。方舟上邊還要留有透光的窗戶，旁邊要開一道門，要分上、中、下三層。

根據《聖經》所載，上帝耶和華創造了世界上的萬事萬物，包括人。由於偷吃禁果，亞當和夏娃被逐出了伊甸園，他們開始繁衍子孫，他們的子子孫孫逐漸遍佈整個大地。後來，隨著該隱誅弟，揭開了人類互相殘殺的序幕。人類日益墮落，人世間的暴力和罪惡達到了無以復加的地步。 上帝十分悲哀，決定毀滅人類和世間萬物，但是在毀滅之前，他選中了堅守本份的諾亞一家：諾亞夫婦、他們的三個兒子及媳婦，作為新一代人類的種子保存下來。

諾亞一家按照上帝的指示造好了方舟，上帝讓他帶著一家人，以及包括雌性與雄性的牲畜與鳥類等動物登上方舟，並關上了門和窗戶。

在諾亞一家和動物們登上方舟後，大洪水爆發了。《聖經‧創世紀》中如此記載道：「當諾亞六百歲，2月17日那一天，大淵的泉源都裂開了，天上的窗戶也敞開了。四十晝夜降大雨在地上。」洪水淹沒了最高的山，在陸地上的生物全部死亡，只有諾亞一家人與方舟中的生命得以存活。

四十天後，上帝下令止雨興風，水勢逐漸消退。此時的諾亞方舟停靠在今天土耳其東部的亞拉臘山上。過了幾十天，諾亞打開方舟的窗戶，放出了一隻烏鴉，但牠並沒有找到可以棲息的陸地。七天之後諾亞又再次放出鴿子，這次牠立刻帶回了橄欖樹的枝條，諾亞這時知道洪水已經散去。又等了7天之後，諾亞最後一次放出鴿子，這次牠不再返回方舟。

諾亞一家人與各種動物便走出方舟。後世的人們用鴿子和橄欖枝來象徵和平，就是從這裏來的。

有人說諾亞方舟不過是一個古老的傳說，但科學家卻證實，四千多年前世界確實發生過大洪水。2010年4月28日，一支由香港人和土耳其人組成的探索隊在北京宣佈，他們日前在亞拉臘山海拔超過四千米處發現了諾亞方舟遺蹟，並成功進入巨型木結構的方舟內，探索隊員還在方舟內發現了陶器、繩索，以及類似種子的物體。

探險隊成員在接受專訪時表示，可以99.9%地肯定，他們所發現的遺蹟就是當年的諾亞方舟，不僅因為有非常多的細節與歷史記載吻合，而且更重要的是他們已對遺蹟進行了碳元素鑑定。結果證明此次發現的遺蹟可追溯至四千八百年前，這個時間正是《聖經》中提到的諾亞方舟的年代。

現在「諾亞方舟」成為了避難所的象徵，同時也象徵著希望。◇