美：不能被擠出南中國海

繼任海軍作戰部長：保持南中國海海域活動 確保航行自由

美國下一任海軍作戰部長理查森上將。（視頻擷圖）

【大紀元訊】即將上任的美國下一任海軍作戰部長說，美國海軍會繼續在南中國海活動，確保航行自由得到維護。但他沒有明確表示美國軍艦是否會進入中國新建島礁12海里以內。

據美國之音報道，美國國會參議院8月5日核准理查森上將（Admiral John Richardson）出任新的海軍作戰部長，接替今年9月退役的格林納特上將。

南海仍是美海軍重要活動區

在7月30日參議院軍事委員會為核准這項提名舉行的聽證會上，理查森說，南中國海將繼續是美國海軍一個重要的活動區域。

理查森說：「我想，基於多種原因，我們海軍要繼續在那裏活動，在國際水域正常活動，這一點絕對重要。」

中共視幾乎整個南中國海為自己的主權範圍，近1年來，至少在南海爭議區域展開了7個島礁的大規模人工造島建設，以強化其主權主張，引發爭議。多國政府為此展開口水戰。

美國和其它國家擔心，南海是世界石油和商品的主要中轉區，中共的人工島嶼將妨礙南海的海上航行和航空自由。每年有5萬億美元的貨物經過南海。

美艦是否入人造島礁12海里

美國國會參議院軍委會成員、參議員沙列文（Dan Sullivan）質問理查森，美軍會不會將軍艦開進中國這些人造島礁的12海里以內，以顯示不承認中共對這些人造島礁擁有主權。對此，理查森沒有做出明確回應。

沙列文對理查森的回答不滿意，他表示會就這一問題向白宮和五角大樓提出書面質詢。另外，一些參議員也表示支持他的這一行動。

美國國防部長卡特今年5月曾說，中共不能因為將水下礁石變成機場而獲得主權，或者因此對國際空中交通和航海實施限制。他還說，美軍會繼續在國際法允許的任何區域飛行、航海和執行任務。

華盛頓方面表示，（保障）航行自由，爭議海域問題的和平解決，是美國的國家利益。中共則拒絕美國的任何介入。

在近期舉行的東盟會議，中共因在南海爭議海域填海造島遭多國圍攻。中共外交部部長王毅5日與美國國務卿克里舉行閉門會議後說，北京已停止南海填海工程。◇