電腦模型預測流感爆發時間

港美大學合作研究準確度達93% 期望即時預測港下個流感季節

今年年初世界各地爆發H3N2瑞士型流感。香港嚴重病人死亡率高達50%，截至4月14日超過482人死亡，死亡人數超過2003年沙士。疫情爆發初期政府未曾正式召開新聞發佈會，向公眾及傳媒詳細交代，引起市民恐慌。（大紀元資料圖片）

香港大學（港大）李嘉誠醫學院公共衛生學院，及美國哥倫比亞大學（哥大）梅爾曼公共衛生學院的研究團隊，發表首個以電腦模型、按流感病毒分型預測亞熱帶氣候地區的流感爆發時間及程度研究報告，有助政府衛生部門作出相應措施。

【大紀元訊】全球每年大約25萬至50萬人因流感而死亡，在美國及香港，每年分別大約有3萬5千人和750人死於流感。

香港屬於亞熱帶地區，流感可能於一年中的任何時間爆發。相對於美國等溫帶地區，流感爆發的時間、強度及持續時間更加不穩定。加上香港擁有超過700萬人口，是世界上人口密度最高的城市之一。並且與中國大陸以及其它地區有緊密聯繫，每年超過5千萬的旅客訪港，是世界其它地區的交匯點，加速了流感的流動。港大李嘉誠醫學院公共衛生學院高本恩教授表示，香港位於東南亞的中心地區，經常被稱為全球流感的發源地。

研究應用於美國及香港

自2013至2014年冬季，哥大研究團隊利用一個美國疾病預防控制中心認可的系統，預測全美超過100個城市每周出現流感的情況。系統利用電腦模型以模擬出流感爆發時可能出現的多種情況，作出整體流感爆發預測，原理大致與天氣預報相似。模型可於疫情最高峰的3周前作出預測，準確度高達93%。

研究人員利用1998至2013年間在香港50間診所和實驗室所收集的數據作為對照，以對香港每周流感情况進行回顧性預測，成功預測16年間44個由單一流感病毒分型（包括甲型H3N2、乙型、季節性甲型H1N1和引致2009年大流行的甲型H1N1）的流感疫情，並且能推算出每次疫情高峰出現的時間和強度。研究人員計劃於下一個流感季節來臨前為香港發表即時流感預測。

研究的主要人員、哥大梅爾曼公共衛生學院環境健康科學副教授Jeffrey Shaman表示，預測能及早為市民和政府衛生部門提供重要資訊。市民根據資料自行選擇接種流感疫苗以預防感染，政府官員亦能有效預測所需的流感疫苗及調配足夠的物資及醫護人員，制訂應變措施。

研究團隊希望日後可以完善預測系統，譬如在模型中加入過往受相關病毒分型感染所產生的交叉免疫、不同年齡組別的傳播流動力、或各分區之間的連帶關係等因素。◇