Verizon擬收購美國在線AOL

市場人士多認為， Verizon出資44億美元收購AOL是為了插足數字(digital)廣告領域。(Getty Images)

【2015年5月14日大紀元記者程木蘭報道】電信巨擘威瑞森（Verizon） 想進軍數字媒體以爭近700 億美元的移動廣告大餅。Verizon 周二（12日） 宣佈將以每股50 美元，或約44 億美元收購「美國在線」（AOL） 。據稱，交易於今年夏天完成，並將採取要約收購， 讓AOL 成為Verizon 的全資子公司。AOL 現任董事長兼首席執行官阿姆斯特朗（Tim Armstrong） 繼續負責運營。

進軍移動廣告平台

AOL自2009年從時代華納（TimeWarner） 分拆出來後，即大舉進軍視頻和廣告；2013 年以4.05 億美元收購了視頻廣告網絡新創公司Adap.tv，因此有了幾個原創視頻節目。Verizon 公司承認，有了視頻節目，則可從現有1 億多個無線網絡訂戶中創造更多的營業額。

據研究公司eMarketer 估計，今年全球移動廣告收入預計將達687 億美元，其中谷歌和Facebook 分食最大份額，但較小型的玩家如AOL、雅虎、推特（Twitter） 等仍有發揮空間。

媒體研究公司MoffettNathanson

分析師表示：Verizon 本質上是一家無線電信運營商，而AOL 交易案是朝著建立移動廣告平台的第一步。主要投資科技板塊的對沖基金Ironfire Capital 總經理傑克遜Eric Jackson 認為，對Verizon 而言，這宗交易是為了切入數字（digital） 廣告領域。無論是有線電視還是網絡公司，都希望進軍正轉向數字領域的電視或視頻廣告市場。

傑克遜補充說，這說明了谷歌和Facebook 在這塊市場已準備就緒，而各相關商家正著手因應。

流媒體視頻已蔚為風尚

Verizon 計劃今年晚些時候推出一個所謂OTT（over the top） 視頻產品。去年該公司已收購英特爾（Intel）的OnCue 數字視頻公司，為壯大其獨立的視頻事業。erizon 執行長Lowell McAdam 在今年1 月份投資會議上表示，這方案將可擁有20 至30 個頻道。

當前OTT 服務可謂風靡一時，這是媒體、有線、衛星業者為了因應像網飛（Netflix）、亞馬遜（Amazon）等業者提供的數字視頻節目。衛星電視公司Dish 最近也宣佈推出名為「Sling TV」的OTT 服務，每月僅收費20 美元，對象是非Dish訂戶。

稍早時代華納公司也宣佈為非有線電視訂戶提供一個HBO 的另類方案；OTT 先驅者 之一WWE 公司，去年成立一個流媒體頻道直播所有現場節目。因此，Zerizon 想走這條路線也不算是意外。

該公司收購AOL 很可能是瞄準年輕消費群鍾愛的智能手機平台。Verizon 宣稱，這項併購案是為創建一個移動裝置的廣告平臺和宣傳以「千禧世代」為目標族群的AOL的視頻系列。Verizon 知道它必須與年輕消費群保持相關性。不過，44 億美元對Verizon 不算甚麼。競爭對手AT&T 已同意斥資470 億美元購買衛星電視巨頭DirecTV。

因此，收購AOL 的目的即使最終沒能達成，對Verizon 的運營影響也不大。如果成功了，則是多了一個利潤豐厚的營業來源。◇