據《基督科學箴言報》報道,科學家在距南極公海850公里的羅斯冰架下,發現水底生態世界。科學家利用潛水型照相機,在深2,500英尺的冰層下、周圍溫度為零下20攝氏度的環境中,實地觀察到魚和片腳類動物,並拍攝了照片和影像。令人驚奇的是,這個一向被認為是世界上最嚴酷的極端環境中,竟然有這樣一個生機勃勃的世界。
另據科學美國人網站報道,科學家觀察到這個生態圈是個楔形區域,深有10米,頂部是冰層,底部是佈滿岩石的不毛之地,生存條件極為惡劣。參與研究的北伊利諾州大學63歲科學家羅斯.鮑威爾說:「我很驚訝……看到這個環境幾乎沒有食物、封閉隔絕,不是一個能讓生命存在的環境。」這裏沒有陽光,而陽光一向被認為是地球生命不可缺少的能源。
研究人員遠距離操作1.5米長的機器人相機,看到一條粉紅色的魚靜靜的一動不動,後來慢慢靠近鏡頭。之後一共出現20~30條魚。鮑威爾說:「顯然,是個魚群生活在那裏。」機器人還觀察到魚有其它2種,分別為黑色和橘黃色,以及幾十個紅色像蝦一樣的甲殼動物,還有很多其它無脊椎動物。
對於這個意想不到的發現,路易斯安那州立大學微生物學家布倫特.克里斯迪納說:「這個環境對生命來講很惡劣。一定要研究牠們吃甚麼,那個地方食物缺乏,能量也很難獲得。」科學家推測,魚類的營養可能來自於殘骸碎片。目前,研究小組還在採集沉積物和海水樣本,以進行深入研究。◇
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