中國南海爭端頻發

82014年，中共與越南和菲律賓在南中國海的爭端不斷。 3月，菲律賓船隻在有爭議的仁愛礁實施部隊補給，中共海監總隊試圖阻止。2個月後，中共在與越南具爭議性的海域建構價值10億美元的深海鑽油平台，引發南海緊張局勢升溫，並觸發越南境內反中暴動，甚至波及在越投資的無辜台商，損失慘重。

北京在南海爭議水域設置鑽油平台，引起美國嚴詞批評，認為北京此舉是挑釁行為。為期2天的美中戰略經濟對話7月10日在北京落幕。7月15日，中海油旗下981鑽井平台，突然結束中越爭議水域的鑽探作業，轉至海南陵水外海。

8月19日，中共出動戰機在國際空域對美國海軍偵察機進行「危險攔截」，美國國防部指責中共飛行員的舉動是「不安全、不專業」、「不符合國際法」的危險挑釁。8月22日，美國海軍派出第二艘航母開往亞太地區。

同一天，正在日本訪問的美國國防部副部長沃克（Bob Work）宣佈，3年內將向日本部署F-35戰鬥機和增派2艘防禦艦，以保證「有力的維持區域穩定」。

外媒分析，習近平正在試圖與美國改善軍事關係，而中共軍方多次在南海、東海等敏感地區製造事端，被認為是自2012年王立軍事件爆發、中共公開分裂以來，內部有人為轉移自身危機而做出的動作。

中國南海事端不斷，亞洲盟國要求美國介入，美國也加快了重返亞太戰略的佈局。