糖尿病患病越長 腦萎縮情況嚴重

編譯／方明

長久以來，人們一直認為2型糖尿病對腦部有不好的影響，一項最新的研究則發現2型糖尿病與腦質的損失有關。

據《福克斯電視台》報道，研究人員針對614例2型糖尿病患者利用磁共振成像（MRI）來觀察他們的大腦結構。這些病人平均年齡為62歲，患病約10年。他們發現患者患病時間越長，腦組織損失越大——亦即有腦萎縮的現象。

研究的主要作者、賓州大學醫學院名譽教授布萊恩（Nick Bryan）博士說：「大部份糖尿病對大腦的影響，被認為來自於糖尿病患者的血管疾病，因此而導致中風。除此之外，我們發現還有些腦組織的瀰漫性損失（diffuse loss）或腦萎縮，也可能是糖尿病對大腦的直接影響。」

大腦灰質的萎縮

大腦的神經細胞位置於腦灰質裏，灰質萎縮往往被視為神經退化過程的開始。由於糖尿病患者具有較高的老年痴呆症風險，本研究結果發現「認知變化」可能與神經退化有關。

布賴恩補充說：「我們不是說所有患糖尿病的人將會得老年痴呆症，但認為許多有2型糖尿病患者當他們變老時，其認知力和思維力會更快惡化，也許神經功能更容易退化和患老年痴呆症。」

據調查結果發現，患病10年的糖尿病患者，其大腦灰質體積看起來大約比非糖尿病人的老2歲。很明顯的是，患病時間較長者，糖尿病的不利影響就更為顯著。

照顧上的小叮嚀

研究人員還指出，對於患有糖尿病的人，「適當的照顧」是頭等大事。患者需要盡力與醫生合作，處理糖尿病和血糖的問題，以及盡量減少或防止糖尿病對大腦和思考力的損害。糖尿病對身體所有的器官都有顯著的影響，但它對大腦影響可能不只是一方面，而是雙方面，除了對血管不利之外，也會直接傷害大腦。◇