亞太經濟合作論壇(APEC)將於11月5至11日舉行,中共是今年的主辦國。《華爾街日報》3日報道,中共尋求通過努力推進所謂的亞太自由貿易區,以強調其擴張的國際角色。
報道指出,北京發起的自由貿易區多年來列於APEC議程,最初美國也推動該計劃,但隨著美國將熱情投入「泛太平洋合作」,前者已被拋到腦後。美國就「泛太平洋合作」在跟11個國家談判,包括日本,卻沒有中國。
對北京而言,亞太自由貿易區將提供一條道路,確保它繼續優先進入一些最大的貿易夥伴的市場。據華府彼得森國際經濟研究所估計,泛太平洋合作協議將使中國每年損失1千億美元的出口,因為參與國將在它們內部交易,減少跟中國交易。
《華爾街日報》報道說,APEC執行主任Alan Bollard說,中共「想要振興亞太自由貿易區」。本周APEC領導人峰會將是自從習近平掌權以來北京首次舉行的大型國際會議。
談判者透露,在美國的壓力下,北京將從APEC公報中去除兩個條款。公報將不再呼籲亞太自由貿易區的「可行性研究」,也不設定協議預訂完成日期。北京本希望在2025年完成。
美國貿易代表發言人表示,美國和中國針對APEC可以如何進一步推進亞太自由貿易區方面,研究「建設性提議」。
華盛頓擔憂,北京現在就開始籌備亞太自由貿易區,將阻礙它完成泛太平洋合作的努力。泛太平洋合作已經在幾個方面處於停滯,比如如何處理國營企業或日本的農業補貼。
據知悉內情的官員透露,在北京8月的談判中,美國代表團說:「我的部長極其明確的表示,美國不同意啟動亞太自由貿易區談判。」但中共仍繼續推動在APEC當中加入相關條款。
共同社10月14日報道,中共的亞太自由貿易區條款仍出現在公報草案中,引發APEC內部嘩然。中共隨後讓步。在北京10月16日發給APEC成員的公報草案中,已去除爭議性條款,不再推動亞太自由貿易區。◇
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