美消費力旺 經濟動能增強 唯房市仍不振

【大紀元記者王添財綜合報道】 美國去年第四季度經濟增長自2.4%上調至2.6%，比先前估計的表現還好，尤其是佔經濟活動三分之二的消費者支出表現遠優於預期，使近來受挫於寒冷天氣的經濟有了強勁的支撐。

只是住房市場可能還需要一段時間才能脫離近來的低迷狀態，2月份成屋銷售簽約指數下降0.8%至93.9，呈現二年半來的低點。

不過，數據調研機構Markit首席經濟學家威廉森（Chris Williamson）表示，美國經濟比先前預期的更有活力。周四的數據報告給出了較先前想像更好的增長前景。

儘管修訂後的增速比第三季度的4.1%增長顯著放緩，但足以顯示增長的強勁動能。

佔美國經濟活動三分之二以上的消費支出大幅走高。企業新進貨的步伐雖然不如先前估計的積極，但企業設備投資方面有所加強，政府支出的縮減也不那麼明顯。企業第四季稅後盈利增長1.9%，2013年全年增長6%。

美國勞工部（Labor Department）另一份報告顯示，上周美國首次申請失業救濟人數大大減少1萬，經過季節性調整後為31.1萬人數，是11月份以來最少，也低於經濟學家此前預計的32.5萬人。該數據四周平均值創下6個月來的最低水平，足見就業市場有所改善。

樓市依舊低迷

另一份全美房地產經紀人協會（NAR）報告指出， 2月成屋簽約銷售指數跌0.8%，是自2011年10月的最低水平。

住房市場一直受到寒冷天氣、供應緊俏的待售房產及升高的抵押貸款利率所影響。樓價上漲也令潛在買家卻步，尤其是那些首次購房者。

這已是連續第8個月成屋簽約量下降，說明了三月份成屋銷售量可能會再次縮減。

法國巴黎銀行（BNP Paribas）駐紐約經濟學家Yelena Shulyatyeva 表示：這不僅僅是因為天氣關係，去年夏季收緊的融資貸款條件也造成負面影響。「合同簽約數據顯示今年春季成屋銷售持續疲弱。」

去年9月份30年期固定抵押貸款利率達到4.49%高峰。雖然2月份下降至約4.30%，但仍然比2013年高出整整一個百分點。儘管住房市場陷於低迷，預計美聯儲年到底前都將逐步縮減每月的債券購買計劃，並於明年某個時間點開始推升利率。

由於受困於寒冷的天氣、長期失業救濟金終止發放、食品券削減、製造業訂單減少等因素，美國第一季度增長預計將放緩至2%左右。

不過，上調第四季度增率帶來了這些暫時性因素正加速退減的希望。◇