谷歌帶頭亞馬遜跟進雲計算掀價格大戰

【大紀元記者王和新聞綜述】近來雲計算領域出現巨大的「騷動」。上星期二，科技巨頭谷歌宣佈大幅下調雲計算價格，稱因為硬件價格的下降速度遠超雲計算服務價格的下降速度。之後僅一天，亞馬遜的Amazon Web Services（AWS）也宣佈調降一些雲服務的價格。儘管亞馬遜表示，價格下調並不是競爭所致，但此次降價的時機和降價的幅度無疑讓人看到其應對谷歌挑戰的意圖。

另一巨頭微軟的Azure平台還沒有宣佈降價，但微軟此前已經宣佈將在價格上「死掐」亞馬遜，因此其降價基本上也是預料之中的事情。

谷歌：雲計算利潤率太高

據報道，2013年亞馬遜的AWS網絡服務業務預計可獲得38億美元營收。而微軟2013包括Azure和商用Office 365以及企業及服務在內的收入為56.6億美元，同比增長21.9%。明顯高於其它業務部門，單獨統計的話，微軟企業級雲服務的增幅更大。

相對亞馬遜和微軟，谷歌的雲計算部門表現要略遜。在上星期二的一個研討會上，谷歌在闡述公司未來雲服務策略時表示，雲服務也應遵循摩爾定律，並計劃大幅削減相關服務收費，下調幅度最高達85%。

谷歌技術基礎設計部門高級副總裁烏爾茲．霍爾澤表示，雲服務的產品定價方案應該模擬硬件產品。但在過去5年時間裏，硬件成本每年的降價幅度達到20%到30%，而雲服務費用每年的降價空間卻只有6%到8%。

雲計算價飛入尋常百姓家

雖然幾乎每個上網的人都或多或少的接觸過雲存儲，比如dropbox、微軟的onedrive和谷歌的網絡硬盤。但更廣義的雲計算目前則主要針對企業級用戶。

但就網絡存儲而言，雖然普通用戶都可以免費獲得2GB（dropbox）或者幾十GB（微軟、谷歌）字節的免費存儲空間。但這些免費的存儲空間在性能、穩定性和擴展性方面，與這些公司提供給企業級用戶的還是有不少差異的。

單就一輪的降價使得這些原本企業級的服務價格降低到了普通用戶可以接受的區間。依然拿普通用戶接觸最多的雲存儲來舉例，降價後100GB的谷歌雲存儲空間每月最低只需2美元，亞馬遜的稍貴，大致處於2.5美元的區間。

目前最老牌的雲存儲服務商dropbox，100GB存儲空間的價格為每月10美元，谷歌和亞馬遜在降價之前也大致與此價位相當。當然，各家力拼的不僅僅是存儲空間的大小，也包括服務和功能，但谷歌的降價無疑開啟了一個「潘多拉盒子」。

和簡單的雲存儲相比，雲計算的概念並不太為更多的人所知。各大雲計算公司因為目前主要是「招徠」企業的網絡管理人員，對可能的消費者應用層面也未曾進行太多的推動和宣傳。下面結合筆者的經驗，從消費者角度對雲計算做一些說明。

從谷歌目前相當熱賣的Chromebook作為例子。按照維基百科的介紹，這款筆記本電腦，搭載了「網絡為中心的操作系統」，「有單機筆記本電腦的特徵也有雲計算的概念」。

這款筆記本本身操作系統和硬件配置都不是太高，作為傳統筆記本核心的CPU和硬盤部份功能被轉移到「雲」上面，即通過谷歌龐大的服務器硬件來完成這些「計算」和「存儲」的功能。這款筆記本的創意曾受到質疑，但市場反映卻相當積極。

回到雲計算，雲計算公司提供給用戶的最核心產品之一是所謂的雲端「虛擬機」。即位於這些公司可能遠在地球另一端的機房中的硬件設備虛擬出來的一台電腦（服務器），其它的諸如存儲、數據庫等等服務基本上都圍繞這台虛擬服務器展開。

在個人電腦興起之前，曾經使用過電腦的人應該都對服務器、終端的模式不陌生。在那時，一台電腦主機常常被鎖在一個看不到的機房中。而使用者面對的只是一個個顯示器、鍵盤等組成的「終端機」，所有的計算、存儲等其實都在主機上進行。

Chromebook從某種意義上就是一個虛擬機的「終端」，儘管也兼具個人電腦的特點，可以稱為「混合型」。對於消費者而言，雲計算就是將個人電腦時代之前的主機、終端模式改為雲計算中心、個人終端模式。

在這種模式下，未來的雲計算普及的環境下，用戶的個人電腦成為一個「終端」，只需要提供輸入、輸出的功能。這一方面可以避免個人電腦不斷更新換代的金錢上的「煩惱」，也不必自己處理軟件安全、數據安全等問題——這些都在「雲端」。

這也會為用戶遷移數據帶來很大的方便，因為一切都在無國界、虛擬的雲端，所以無論用戶走到那裏、使用何種終端——無論是大屏幕/鍵盤鼠標、小屏幕/虛擬鍵盤，可以訪問同樣的數據，而無需考慮不同的內容在不同設備之間的傳輸。

當然要讓這種雲計算成為主流，無論雲端軟硬件的安全性、通用性，還是網絡連接的可靠性方面都需要長足的進步。而且這一雲端、終端的互動在何種操作平台上整合也是一個很大的問題，相信未來也會是各大科技巨頭爭奪的一個焦點。◇